רוסיה החלה היום (שישי) בתוכניתה לסיפוח כ-15% משטחה של אוקראינה, באמצעות משאלי העם בארבעת המחוזות שנכבשו מאז תחילת המלחמה לוהאנסק, דונייצק, חרסון וזאפוריז'יה.
המשאל שהחל הבוקר צפוי להסתיים ביום שלישי הקרוב, ובמערב יש מי שבטוחים כי תוצאותיו ידועות מראש בשל הטייתו על ידי השלטון, שיכריז מיד לאחר מכן על סיפוחם באופן רשמי של ארבעת האזורים.
בנוסף לדיווחים כי במספר בתי עסק נדרשו העובדים להצביע ולא יפוטרו מעבודתם, ראש עיריית לוהנסק פרסם ברשתות החברתיות כי הכוחות הרוסיים כופים על תושבים להצביע ואוסרים עליהם לעזוב את המחוז: "הם מארגנים קבוצות חמושות שיסתובבו בשכונות המגורים כדי לדחוף באנשים להשתתף במה שהם קוראים לו משאל העם".
כזכור, לאחר תחילת מתקפת הנגד האוקראינית החליט הנשיא פוטין להכריז על משאלי העם בטענה שהאזורים המדוברים פנו אל ממשלת רוסיה בבקשה להסתפח אליה כשבמקביל הכריז פוטין על גיוס מילואים כללי דבר שעורר גל עזיבה המוני של גברים בגיל גיוס.
