נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הכריז אתמול (רביעי) בצעד מדאיג על גיוס כללי חלקי של כוחות מילואים, בהסלמה דרמטית על רקע המפלות, התבוסות והאבדות הרבות שספג צבאו במלחמה באוקראינה. בנאום טלוויזיוני שנשא לאומה, אמר פוטין כי הוא רוצה "להגן" על טריטוריות רוסית והאשים את המערב בשאיפה "להשמיד" את המדינה. זאת הפעם הראשונה מאז מלחמת העולם השנייה שבה רוסיה מכריזה על גיוס כה נרחב.
בעקבות ההודעה אלפי מפגינים החלו להפגין הנחייתו של פוטין להרחיב את כוח האדם שנלחם באדמת אוקראינה. בתוך כך, כוחות המשטרה הרוסית עצרו באלימות למעלה מ-1,300 מהמפגינים – בזמן שתושבים רבים מנסים להימלט ולצאת מגבולות המדינה.
בעקבות הודעתו של שר ההגנה הרוסי שיוגו לפיה 300 אלף איש ידרשו להתגייס לשירות פעיל ולהפוך לחיילי מילואים, החלה בהלה גדולה ברשתות החברתיות. אזרחים רבים חששו שהם או בני משפחתם יגויסו למלחמה – ונמלטו מהמדינה ללא כרטיס חזור. היעד העיקרי שאליו נמלטים הרוסים הוא איסטנבול בטורקיה, זאת מאחר שמדובר באחד היעדים היחידים שמקבלים אזרחים רוסים ללא ויזה מראש. עד כה נעצרו 1,178 בני אדם לאחר שמחו על צו הגיוס. המפגינים הניפו שלטים עם הכתובות "לא למלחמה!" ו-"חיים לילדינו".
