סערה בעקבות דברי המפכ"ל בריאיון שקיים ל"ידיעות אחרונות" ובו טען כי "בעימות האלים הבא צריך לחסום את הרשתות החברתיות. אנחנו מדינה דמוקרטית אבל יש גבול". הוא הסביר כי הרשתות החברתיות משמשות פלטפורמה להסתה ומהן הפרעות בשטח: "הרשתות החברתיות הן אלה שמוציאות אנשים לשטח. אני מדבר על לסגור את הרשתות החברתיות באופן רוחבי. תכבה, תרגיע את השטח, וכשהמצב רגוע תשחרר" אמר רב ניצב קובי שבתאי בריאיון ללירן לוי ואיתי אילנאי.
כאמור, דבריו הובילו לרעש בציבור, בעיקר אלו אשר חוו את פרעות תשפ"א בשומר החומות, בהן אושיות הרשת מאיר ליוש והדר מילר שבזמן הפרעות דיווחו מביתם על ההרס והשנאה שברחובות לוד. מילר יצאה כנגד המפכ"ל וטענה כי מטרתו היא לשמר את מעמד המשטרה ולנסות לבטל את היכולת לדווח מהשטח את האמת. בשונה מהמשטרה שטענה בשומר החומות שהכל בשליטה, ברשתות החברתיות הסרטונים הראו את הכאוס האמיתי, הסבירה מילר.
המפכ"ל רוצה לחסום את הרשתות החברתיות באירוע האלים הבא כדי שלא נוכל לתעד לכם את ההרס בזמן שהם יושבים באולפנים ומשקרים שהכל רגוע ומטופל!
— הדר מילר Hadar Miller 🇮🇱 (@hadarmiller_) September 21, 2022
מאיר ליוש, תושב לוד שהתפרסם בזמן שומר החומות כאמור בעקבות הסרטונים אותם הפיץ מרחובות העיר כתב: "מה שהמפכ"ל בעצם אומר זה שבפעם הבאה שיהיו פרעות, תתקשרו למוקד 100 ואף אחד לא יגיב או יגיע, ותרצו להעלות סרטון או ציוץ "הצילו" כי שורפים לכם את הבית או דוקרים בן משפחה ו… לא תוכלו כי חסמו את הרשתות החברתיות. תמותו בשקט כבר".
הוא הסביר עוד כי "3 ימים המשטרה נעדרה מלוד במאי 2021. 40 דקות תמימות חיכו תושבי ציפורן בלוד להגעת משטרה לכיכר הפרחים עד שנאלצו לירות. עד שלא פרסמנו בטויטר ובפייסבוק מה קורה ואחרים בשאר הארץ לא ידעתם ולא ידעו מקבלי ההחלטות מה הולך פה שלא לדבר על התקשורת שעצמה עין. את זה המפכ"ל שלנו רוצה לחסום. בושה".
1+הוא הסביר עוד כי "3 ימים המשטרה נעדרה מלוד במאי 2021. 40 דקות תמימות חיכו תושבי ציפורן בלוד להגעת משטרה לכיכר הפרחים עד שנאלצו לירות. עד שלא פרסמנו בטויטר ובפייסבוק מה קורה ואחרים בשאר הארץ לא ידעתם ולא ידעו מקבלי ההחלטות מה הולך פה שלא לדבר על התקשורת שעצמה עין. את זה המפכ"ל שלנו רוצה לחסום. בושה".
יו"ר הציונות הדתית, חבר הכנסת בצלאל סמוטריץ' תקף את המפכ"ל על דבריו ואמר כי הוא לא מבין את האירוע עליו הוא צריך לפקד. "האמירה הזו של המפכ"ל חמורה, מקוממת ולא דמוקרטית. אבל היא לא הבעיה האמיתית של שבתאי. אין סיכוי שמישהו מאיתנו יתן לרעיון המופרך הזה לקרות. זה רק סימפטום לבעיה השורשית" כתב סמוטריץ'.
המפכ"ל שעמד במרחק של 3 דקות הליכה ממכוניות בוערות, מחבורות של שבאב שעוברות מנסיון לינץ' לנסיון לינץ' ומשוטרים מותקפים בבקבוקי תבערה, ומול עיניי הנדהמות אמר לתקשורת ולממונים עליו שהמצב בשליטה, רוצה לחסום את ערוצי הפצת המידע שלא נמצאים בשליטתו.
לא יקום ולא יהיה! https://t.co/gNWrW50L1j
— שמחה רוטמן – Simcha Rothman (@rothmar) September 21, 2022
עוד כתב ואמר כי "הבעיה החמורה באמת של קובי שבתאי היא שהוא פשוט לא מבין את האירוע שעליו הוא אמור לפקד. מי שלא מסוגל לקרוא לילד בשמו ולהגדיר את הטרור והמלחמה של הערבים נגדנו ככזו, ורואה את תפקידו ואת תפקידה של המשטרה "להפריד בין הקיצוניים משני הצדדים", לא יכול להכין את המשטרה לפרעות הבאות, לא ידע לזהות אותן כשהן יפרצו חלילה, ולא ידע לגדוע אותן ולשמור על החיים והביטחון של אזרחי ישראל" . לדבריו של סמוטריץ', הגדרת הבעיה נכון "זה מסוכן וידרוש שינוי דרמטי מקצה לקצה של תפיסת ההפעלה של משטרת ישראל, וכנראה גם של זהות המפקד שלה שאמור יהיה להוביל את זה".
לאחר הביקורת, המפכ"ל ביקש להדגיש בהמשך לאמירתו על הרשתות החברתיות כי הוא התייחס לתרחיש הקיצוני ביותר שיש בו סכנה לדמוקרטיה הישראלית ולביטחון המדינה במקרה של התקוממות המשלבת אלמנטים רחבים של טרור בתוך מדינת ישראל.
1+המפכ"ל התייחס בדבריו לחסימת אותם מסיתים הקוראים לפיגועי טרור וליציאה המונית לרחוב במצב שבו ישנן מאות ואלפי קריאות והתבטאויות מהסוג הזה שמלבות את האירוע.
עוד הובהר כי בשום שלב הכוונה לא הייתה להצר את צעדיהם של אזרחי ישראל אלא מדובר בצעד נקודתי וזמני בהחלט שיתאפשר ברשות ובסמכות אשר נועד להגן על חייהם של האזרחים ועל הדמוקרטיה הישראלית בעת חירום לאומית המסכנת את ביטחון המדינה.
