וויליאם שייקספייר כבר מההתחלה היה גרגיר אבק בעינם של האצילים ואנשי התרבות באנגליה. תופעת האדם הפשוט שהגיע מעיירה וגדל להיות אומן בחסד, לא הייתה אמינה בעיני אנשי אצולה מה שהוביל רבים לטעון בעיקר אחרי מותו שהוא כלל לא היה קיים או שהצלחתו מבוססת על רעיונותיהם ועבודתם של אנשים אחרים, אפילו עד היום.
אך גם אלו שמסכימים על כך ששייקספייר הינו אדם חי, קיים ומאוד מוכשר, איש אינו מוצא מילים להשיב על התקופה בה איש אינו יודע לאן שייקספייר נעלם ואיך ייתכן שהוא חזר ממנה שונה בתכלית.
בראשית חייו של שייקספייר, היה מדובר בנער פשוט, ללא אמביציה או שאיפות גבוהות במיוחד. הוא נולד ב-1564 בעיירה קטנה בשם "סטרטפורד" באנגליה וקיבל חינוך סטנדרטי, ללא הצלחות מעבר לחבריו לספסל הלימודים. למעשה אם אדם כלשהוא היה אומר שהעלם הנחמד יגדל להיות אבן דרך בהיסטוריה האנושית, ככל הנראה אנשי הכפר היו צוחקים מעט וממשיכים בעיסוקיהם. אבל כאשר נהיה שייקפייר בן 21, כבר נשוי לאישה, הוא פשוט נגוז ולא נראה מעל פני האדמה.
אכן קשה למצוא תיעוד רציף על אנשים שחיו בתקופה הישנה הזו, אבל במקרה של שייקספייר, אשר את תולדות חייו חוקרים אקדמאיים עד ימינו, נדיר יותר להיתקל בתקופה כל כך ארוכה ללא פיסת מידע אחת.
שבע שנים עברו מאז בפעם האחרונה ראו את שייקספייר ורעייתו אן התאווי בעיירה הקטנה, עד אשר הופיעו לראשונה בלונדון. על פי כמה חוקרים הוא הגיע ללונדון בסביבות שנת 1590, באמצע שנות העשרים לחייו, והצטרף לקבוצת תאטרון בשם 'אנשי הלורד צ'מברליין'. בגיל 28 כבר כבש שייקספייר את במות אנגליה עם מחזותיו המפעימים, ומהר מאוד צבר מוניטין של כותב מוכשר ומחונן, אשר נאמר עליו כי 'מילות האל יוצאות מכתביו'.
התעלומה הזו, רק מחזקת את השערתם של אלו הטוענים כי שייקספייר מעולם לא היה קיים. הרי כיצד בשבע שנים יכול אדם פשוט להפוך למחזאי דגול? אותם אנשים מסבירים את כתביו בכך שמדובר בקבוצת מחזאים שהעדיפו לכתוב בעילום שם, ואשר שייקספייר נאות להשתמש בשמו בכדי לפרסם אותם, כאילו הוא כתב אותם בעצמו.
אבל גם אם מדובר בקנאות גרידא, או שמא יש צל של אמת בטענות אלו, את הצלחתו של שייקספייר אי אפשר לקחת ממנו, ומחזותיו נשארו למשל ולשנינה גם שנים רבות לאחר מותו.
