דחייה בשנה: סוכנות החלל האמריקנית הודיעה כי היא דוחה את השיגור של רובר אל הקוטב הדרומי (על אדמת הירח) בשנה. במשימה זו, הרובר יחפש מקומות שיש בהם קרח-מים, ראש נאס"א, ג'ים בריידנסטין, שהכריז על המשימה בכנס החלל העולמי בוושינגטון סיפר כי יש "טונות" של קרח על אדמת הירח.
בתוך כך, בסוכנות החלל האמריקנית הכריזו על הדחייה: "כדי לאפשר בדיקה נוספת של הנחיתה על הירח שתעביר את רובר ה-VIPER שלנו לקוטב הדרומי באדמת הירח, הגעתו לירח מתוכננת כעת לשנת 2024".
To allow for additional testing of the lunar lander that will deliver our VIPER rover to the lunar South Pole, its arrival to the Moon is now scheduled for 2024.
More details: https://t.co/yvIWPCrv9s pic.twitter.com/rd3Ufk7S3o— NASA Ames (@NASAAmes) July 18, 2022
גולשים רבים הגיבו באכזבה להודעה על הדחייה. כך למשל, גולש אחד רשם, "האם נאס"א אי פעם עשתה משהו בזמן? אני סקרן לדעת". גולש נוסף רשם, "תגידו שבמילים אחרות זה היה לכם תלוש מהמציאות – לבצע את זה בהתאם ללוח הזמנים שלכם שם".
הרובר, המכונה VIPER, אמור לנסוע כמה קילומטרים על אדמת הירח ובאמצעות כמה מכשירים מדעיים, ביניהם מקדח שיכול לקדוח לעומק של מטר – לאסוף דגימות קרקע ממקומות שונים. הרובר אמור להגיע לירח בשנת 2024 ולפעול במשך 90 ימים. בזמן זה הוא אמור למפות את כלל המקומות שבהם יש קרח-מים.
