אחרי שנתיים בהם לא התקיים טורניר אליפות אירופה לנוער בשל מגיפת הקורונה. היום (ד') נבחרת העתודה של ישראל כבר מתכוננת לאליפות הקרובה שתתקיים בקרוב במונטנגרו.
הנבחרת כזכור מחזיקה בתואר אלופת אירופה לאחר שזכתה פעמיים ברציפות והמטרה כעת ברורה – לעשות היסטוריה ולזכות לראשונה בפעם השלישית ברציפות.
בשנתיים האחרונות סגל הנבחרת עבר מהפך של ממש. מלבד השחקנים הרבים גם מאמן הנבחרת אריאל בית הלחמי סיים את דרכו ואורן אהרוני מונה לאמן את נבחרת העתודה במקומו.
באתר ONE העלו ריאיון עם המאמן והשחקנים, רגע לפני שימראיו לבלקן. מאמן הנבחרת אורן אהרוני אמר: "תמיד מרגש, תמיד מאתגר, אליפות אירופה לעתודה זו הרמה הכי גבוהה שיש. ההכנות שלנו לא היו אידאליות כי שחקנים מובילים שלנו נפצעו והצוות עושה מאמצים להכשיר אותם. אני מקווה שלמרות כל הקשיים נבוא מוכנים מנטלית ונעשה את הדברים שמצופים מאיתנו".
אהרוני המשיך: "המטרה היא לעשות בית ראשון טוב. משחק המפתח הוא משחק מספר 4 ובאמת קשה להעריך כי אנחנו לא מכירים את היריבות, אז קשה להציב מטרות. תמיד רוצים הכי גבוה שיש. לא חושב שיש לחץ בעקבות שתי הזכיות ברצף, יש ציפייה מעצמנו כמו כל נבחרת ישראל, בכל קיץ, לעשות את הכי טוב שאפשר. ההצלחה של בית הלחמי זה דבר מיוחד וכולם צריכים להיות גאים בו, אבל זה לא משליך עלינו".
הסנטר גלעד לוי, שחתם בהפועל ירושלים, אמר: "מקווה להשתלב טוב, אבל עכשיו נתייחס לנבחרת ואחרי זה נדבר על הפועל ירושלים. אנחנו אלופים פעמיים וזה כבוד גדול, אבל זה לא משפיע עלינו. החברה שלקחו את זה כבר לא פה והסגל הקיים רץ מגיל 16, נעבוד ביחד לעשות את הכי טוב שלנו באליפות. מה הסיכויים? קשה להגיד, לא הייתי בטורניר ההכנה אבל אני בטוח שכולם רוצים להביא את האליפות".
נועם דוברת, חברו של לוי בבירה, הוסיף: "יש לנו בית ראשון עם איטליה, יוון ופורטוגל והמטרה היא קודם כל להגיע לאליפות ולעשות בית טוב. להגיע בסיטואציה הכי טובה שנצליח לקראת ההצלבה, שזה בעצם המשחק הכי חשוב של האליפות, אם ננצח אותו אפשר להסתכל קדימה".
דוברת המשיך: "אני חושב שהייתה לנו הכנה טובה. תמיד קשה לבוא ולעשות הכנה אופטימלית בכמה שבועות, אבל זה מה יש. זה שאנחנו רצים מגיל קטן ביחד ויש פה חברה שבאותה קבוצה עוזר לשטף שלנו. ההישגים של נבחרות העתודה הסבו הרבה כבוד למדינה ולנבחרת. אנחנו נבחרת חדשה עם שחקנים חדשים, זה הישג אדיר, אבל זה לא נוגע אלינו".
עמית אהרוני אמר: "השאיפות זה לנצח כמה שיותר משחקים ולהיראות כמו נבחרת ישראל. רצים, נלחמים ורוצים לעשות את הכי טוב שלנו. הייתה לנו הכנה לא אידאלית, נפצעו לנו שני שחקנים משמעותיים, ניצחנו משחקים, הפסדנו משחקים, אבל אני חושב שבסך הכול אנחנו מוכנים. איך זה להתאמן תחת אבא שלי? מרגיש לי אותו דבר כמו כל מאמן אחר, אני רגיל, זו לא פעם ראשונה שאני מתאמן תחתיו, סך הכול מרגיש רגיל".
