המתיחות בין מפלגת ש"ס החרדית לבין חבר הכנסת איתמר בן גביר עולה שלב – ומגיעה לפסים צורמים. תחילתה של הסערה, כזכור, היתה בדרשתו השבועית של הרב הראשי הספרדי הרב יצחק יוסף – שנחשב למזוהה עם תנועת ש"ס, בה התבטא כנגד העולים להר הבית בטענה שהדבר מנוגד להלכה – ואף תקף אישית את בן גביר, כשכינה אותו "אהבל" וטען כי הוא גורם לחילול ה'.
3+חבר הכנסת בן גביר אמנם לא הגיב לדברים בצורה ישירה – מתוך חוסר רצון להיכנס לעימות הלכתי-פוליטי בתוך הגוש ולצאת כנגד רב במעמדו של הראשל"צ, אך מסביבתו יצאו מסרים ברורים לפיהם הסיבה למתקפה נגדו היא החשש מפני זליגת קולות מהמפלגות החרדיות לטובת בן גביר, בכל מפלגה בה ירוץ.
בנוסף, טען בן גביר כי גנז קמפיין חריף נגד דרעי המזכיר למצביעים את מעשיו בתקופת הסכמי אוסלו משום שהוא "מנסה למנוע מלחמות בתוך הגוש" – אך למעשה מדובר ככל הנראה בספין מתוחכם, משום שבהודעה על גניזת הקמפיין הופיעה המודעה עצמה.
3+מספר ימים לאחר מכן, הגיעה ההגנה על בן גביר בדמות דבריו של הרב מאיר מאזוז, דמות חשובה בציבור הספרדי חרדי שבמשך שנים מהווה אופוזיציה קשוחה למפלגת ש"ס, בין השאר מהבחינה הימנית ביטחונית. מפלגת יחד, שקמה בעידודו, הריצה לכנסת את אלי ישי – יו"ר ש"ס לשעבר, יחד עם רשימת עוצמה יהודית בראשותה עמד אז פעיל הימין ברוך מרזל.
3+בדרשתו השבועית התייחס הרב מאזוז למתקפות נגד בן גביר ואמר כי "המריבות בינינו מחריבות את העולם. הנה יש פה מריבה חדשה, יש הרבה פה מכבדים את איתמר בן גביר. אני תמכתי בו, לא בגלל שהוא עולה להר הבית, חס וחלילה. אני אמרתי לו פעם אל תעלה להר הבית, הוא קיבל את זה".
הרב מאזוז המשיך: "זה עולה להר הבית למקום שמותר לפי כל הדעות, ובדקו את זה. דבר שני אחרי טבילה, אחרי הערב שמש. אם אנשים נכשלים ועוברים יותר, מה נעשה להם? במיוחד עכשיו שהבג"צ אומר להם רק שמע ישראל, אם אנחנו כל הזמן נריב אחד עם השני, אנחנו נחריב את עצמנו, לא את אחרים, אנחנו שומרי תורה ומצוות נחרבים בגלל זה".
הדברים זכו כמובן להדהוד מצד פעילי בן גביר, שראו באמירות תמיכה חרדית חד משמעית בו ובפעילותו – אלא שאתמול הגיעה לפתע הבהרה מצד הרב מאזוז: בסרטון שפורסם נראה הרב אומר כי בניגוד למה שהשתמע אצל חלק מהקהל, הוא "לא התכוון להתיר חלילה עליה להר הבית", ואף הוא עצמו לא עלה מעולם, אלא רק התכוון כי "אין טעם לפלג וליצור מחנות בין הקהלים".
3+הדברים, לטענת תומכי בן גביר, פורסמו על ידי יועצו של דרעי, יענקי ביכלר – והתגובה לא איחרה לבוא. במסרונים שהופצו היום לאלפי פעילים של מפלגת ש"ס, נכתב הנוסח הבא בשם מקורבי הרב מאזוז: "היועץ האשכנזי של דרעי יענקי ביכלר, מסכסך רבנים ועסוק בהפרד ומשול. הוא יגרור את ש"ס והימין למלחמות פנימיות".
