ברקע השיחות בפסגת הנגב עם המדינות הערביות באזור: היום תצא משלחת בראשות מנכ״ל משרד החוץ, אלון אושפיז למנאמה, בחריין, על מנת לקיים את ועדת ההיגוי של פסגת הנגב מסוף מרץ. לדברי בכירים במשרד החוץ, זו הייתה "פסגה היסטורית, מהלך חשוב ומשמעותי. הבסיס של הפסגה היה משולב מיצירת פורום שת״פ מולטילטראליים איזוריים עם נוכחות משמעותית של ארה״ב". לטענתם, למרות הפערים בין המדינות – המפגש בפסגת הנגב איפשר לייצר שיתופי פעולה כאלו והדגיש את החשיבות של הנוכחות האמריקנית במרחב.
האירוע בבחריין מחר מתוכנן להוות פורמליזציה של פסגת הנגב. לאחר שבפסגה הוחלט שהיא לא תהיה חד פעמית, מחר – מבחינת משרד החוץ – יתקיים המימוש והתרגום של ההתחייבות הזו. בבסיס המפגש יעוגנו שיטות עבודה שיתרגמו את החלטות שרי החוץ בתחומים האזרחיים.
לדברי סמנכ״ל תחום המזרח התיכון במשרד החוץ, עודד יוסף, הוחלט בפסגה להקים 6 קבוצות עבודה: 5 מתוכן עוסקות בשיתופי פעולה אזרחיים – ביטחון מזון ומים, אנרגיה, בריאות, תיירות, חינוך וסובלנות. מחר יוחלט איזו מדינה תעמוד בראשות איזו ועדה (הועדה השישית – ביטחון ולוחמה בטרור). הועדות ייפגשו לפחות פעמיים בשנה, במסגרות עבודה קבועות. האידיאל מאחורי ועדת ההיגוי מחר, לדבריו, הוא הכוונה לייצר פורומים שיעבדו על התחומים הללו – מרמת שרי החוץ ועד המנכ״לים שיהיו בועדת ההיגוי.
במפגש מחר יהיו נציגים מכלל המדינות שהשתתפו בפסגה – בחריין, ארה״ב, מצרים, אמירויות, מרוקו וישראל כמובן. הירדנים הוזמנו לפסגה הקודמת ולא הגיעו עקב ״בעיות לו״ז״, והם יוזמנו לפסגה הבאה. מטעם ארה״ב תגיע הדיפלומטית יעל למפרט, אישה שעסקה רבות בתחום יחסי ישראל והמזרח התיכון והיום בכירה בשגרירות ארה"ב בבריטניה.
על פי התכנון, יחתם בועידה מחר מסמך יסוד – מסגרת שתגדיר כיצד "פורום הנגב" כפי שהוחלט לקרוא לו – יתנהל. לדברי יוסף, יש מדינות נוספות שמעוניינות להיות מעורבות בפורום. "השאיפה היא שהפורום יהפוך למועדון איזורי שנקווה שיותר מדינות יצטרפו אליו".
מדינה נוספת שיכולה להיות חברה מלאה, לדבריו – ירדן. מדינות שלא יכולות להיות חברות מלאות, להשקפת ישראל, ויוגדרו מדינות ״תורמות״ לפורום: גרמניה (מעוניינת לקיים שת״פ איזורי בתחום המים), ומדינות אירופאיות ואסייתיות נוספות. יוסף מוסף לסיום כי העיתוי של המפגש הזה לא מקרי, ערב ההגעה של נשיא ארה״ב לאיזור ולישראל.
