- משה בן מנחם (מנדלסון) נולד בשנת 1729 בדסאו שבגרמניה, למשפחה מהמעמד הבינוני. כבר מנעוריו הפגין יכולות מדהימות בלימודו וצימאונו לידע, ובעקבות הייחוס התורני שהיה לו (ככה זה ביהדות, הכל קשרים) כולם ציפו ממנו מגיל צעיר להצלחה מסחררת.
- משה מנדלסון לא היה בדיוק ברשימת היפים והנכונים של המאה ה-18, הוא היה צנום וחלש בעקבות שנות ילדות ענייה ארוכות. בנוסף הוא ייחס את הגיבנת שלו להתעמקותו בספר הרמב"ם – מורה נבוכים, שזה עתה הורשה לצאת לאור, לאחר שהוצנע בקהילה היהודית האשכנזית מחשש שהפילוספיה שלו תפגע באמונה הדתית של קוראיו. הנער בן ה17 התאהב ברמב"ם ממבט ראשון.
- למרות שמנדלסון הקפיד על שמירת מצוות, עד היום יש שרואים בו ככופר בדת היהודית בעקבות אמונתו הרבה בהשכלה והתערבבותו עם החברה הנוצרית בגרמניה. אגב, גם שם הוא לא היה מאוד פופולרי והיו הרבה שהתנגדו למוצאו היהודי.
- עם זאת יש כאלו המייחסים להתערבותו של "היהודי העני מהכפרים" בחברה המשכילה בגרמניה, תחילת הניסיונות להקל על היחס הקשה ליהודים באירופה.
- בעקבות השינוי שחולל, וההערצה שרכשו אליו היהודים בני דורו, מנדלסון קיבל תיאורים מיתולוגיים רבים, שירי הלל ואף הכינוי המחמיא "משה השלישי" (אחרי משה רבנו והרמב"ם)
