שגרירות ארה"ב בישראל שללה את אשרת הכניסה של רבה הראשי של העיר צפת, הרב שמואל אליהו, לאחר עשרות שנים שהחזיק בה – כך מדווח היום אריאל כהנא באתר "ישראל היום".
על פי הדיווח מדובר בצעד חריג, זאת משום שתוקף הוויזה לא פקע ובשגרירות סירבו לחדש אותה – אלא היא נשללה בצעד יזום על ידי מחלקת המדינה. הרב שמואל אליהו הוא מבכירי רבני הציונות הדתית בישראל ומשמש כבר עשרות שנים בתפקידים ממלכתיים – כיום הוא רבה של צפת וחבר מועצת הרבנות הראשית לישראל.
משגרירות ארה"ב בישראל נמסר בתגובה לפרסום כי הם אינם מתייחסים לסוגיות אישיות הנוגעות לאשרות כניסה לארה"ב.
מלשכתו של הרב מסרו בתגובה: "חרף פניות לקונסוליה האמריקנית, לא קיבלנו שום נימוק שיסביר את סיבת שלילת הוויזה שהייתה בתוקף עשרות שנים. מבירורים שערכנו עולה כי זו פעולה של אנטי ציונים כמו התנועה הרפורמית, גורמים שמנסים באופן תדיר לפגוע בחופש הביטוי ולהשתיק רבנים. אחרי שלא הצליחו להשתיק את הרב אליהו בדרכים משפטיות הם מנסים כעת לסתום את פה הרב בדרכים קטנוניות כאלו ואחרות. אין סיבה לחשש – הם לא יצליחו".
