נשיא מועצת הרבנות הראשית, הראשון לציון, הרב הראשי לישראל הרב יצחק יוסף פנה בדחיפות ליועצת המשפטית לממשלה עו"ד גלי בהרב – מיארה בדרישה להקפיא את התקנות לבחירת רבני עיר שנחתמו ביום ראשון על יד השר לשירותי דת מתן כהנא.
לטענת מועצת הרבנות הראשית, התקנות מעקרות את סמכויות הרבנות הראשית לישראל ופוגעות קשות ברבני הערים בישראל והפיכתם לרבנים 'מטעם' עושי דברם של גורמים פוליטיים של השר לשירותי דת.
במכתב שנשלח ליועצת המשפטית לממשלה כי "התקנות שנחתמו, הם המשך המגמה של פוליטיזציה והרס שירותי הדת בישראל, הכנסת גורמים רפורמים למוקדי קבלת החלטות בענייני דת, תוך שימוש פסול בכלי שלטוני של 'חקיקת משנה' ועקיפת רצון הבוחר, ללא כל היוועצות בבעלי הסמכות – הרבנים הראשיים לישראל, הרבנות, מועצת הרבנות הראשית".
1+השר לשירותי דת מתן כהנא אישר וחתם ביום ראשון האחרון על עדכון התקנות לבחירת רבני ערים ורבני מועצות מקומיות. במהלך של השר יוזם כהנא צמצום המעורבות של השר לשירותי דת והעברת הכח לנציגות העירונית.
ע"פ התקנות החדשות כהונת רב עיר מעתה תהיה קדנציאלית. כהונת רב עיר שייבחר תהיה לכהונה בת עשר שנים בדומה לכהונת הרבנים הראשיים לישראל, אולם מועצת העיר רשאית להאריך את כהונתו בעשר שנים נוספות בכל פעם ועד לגיל 70.
עד היום, כהונת רבני עיר שנבחרו לפני שנת 1974 לא הוגבלה כלל, אולם התקנות החדשות קובעות הגבלה גם ביחס אליהם כך שיסיימו את כהונתם בגיל 80. אלו מתוכם שכבר עברו את גיל 80 יסיימו כהונתם תוך שנה מפרסום התקנות ברשומות.
כמו כן, השר יוזם קיום הליך בחירות ברשות מקומית בה אין רב מכהן, בשיתוף עם הרשות המקומית. הגוף הבוחר ("האסיפה הבוחרת") יהיה מורכב מכלל חברי מועצת הרשות המקומית, מנכ"ל הרשות המקומית ומנציגי ציבור שאת מחציתם ימנה השר ומחציתם תמנה מועצת הרשות המקומית. בנוסף, השר קבע כי הגוף הבוחר יורכב לכל הפחות מ-40% נשים.
