האלוף מחמוד עלי עבאס היה סגן הרמטכ"ל לפני שובו למשרד ההגנה.
איוב החליף את הגנרל פאהד ג'אסם אל-פרייג', שמונה לשר ההגנה לאחר הפצצת בניין הביטחון הלאומי, שהרג חלק מעמודי התווך של משטר אסד, ביניהם שר ההגנה דאוד ראג'חא.
ראוי לציין כי עלי איוב נולד במחוז לטקיה שבמערב סוריה, והוא שייך לכת העלאווית.
