מי היה מאמין? "מכבי תל אביב העפילה לפלייאוף היורוליג". אם היו אומרים את המשפט האחרון לפני חודש וחצי לאוהדים הצהובים, ספק אם מישהו היה מאמין שזה מציאותי אך לפעמים המציאות עולה על כל דימיון.
הצהובים הביסו הערב את וילבראן בתוצאה 73:94 והעפילו לראשונה מאז עונת 2014/15 לפלייאוף היורוליג. חניכיו של אבי אבן ניצלו את הדחת הקבוצות הרוסיות והבטיחו את המקום בין שמונה הראשונות במפעל הגדול ביבשת.
Going up! pic.twitter.com/jYIhNUgXKV
— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) March 31, 2022
עוד קודם לכן, הצהובים ערכו טקס מרגש לזכר קרבנות הפיגועים בימים האחרונים בישראל. גם הקהל לקח חלק פעיל מאוד במעמד והניף בגאווה את דגלי ישראל עם המסר: "עם ישראל חי".
בנוסף, שחקן מכבי תל אביב לשעבר, כריס ג'ונס, שמשחק כיום בשורות וילרבאן, זכה לטקס משלו בפתיחת המשחק והוענק לו זר פרחים.
Our U18 team 💛💙 pic.twitter.com/AxQ5WpMFQ6
— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) March 31, 2022
מי שכיכב הערב היה כוכב מכבי תל אביב, אנטה ז'יז'יץ' שסיפק ערב ענק של 24 נקודות ב-25 דקות עם 8/10 מהשדה.
מהלך המשחק: היריבה הראתה כבר בפתיחה שהיא באה להילחם ובעזרת ג'ונס העלה את וילבראן ליתרון בהיכל אך כוכב הצהובים, וילבקין שקלע 10 נקודות כבר ברבע הראשון ודאג להשאיר את הצהובים חזק במשחק.
ברבע השני גם ז'יז'יץ' ונאנלי הצטרפו לחגיגה בצהוב אך עדיין מכבי תל אביב לא הצליחה לברוח והמשחק נותר צמוד.
2️⃣ pic.twitter.com/QwjpOI1eWS
— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) March 31, 2022
ברבע השלישי מכבי כבר עשתה ככל שעולה על רוחה ובעזרת אנטה ז'יז'יץ' עלתה ליתרון מבטיח.
הרבע האחרון היה כבר לפרוטוקול בלבד והצהובים הביסו ב-21 הפרש וחגגו העפלה היסטורית וראשונה מאז שינוי הפורמט לפלייאוף היורוליג. מי היה מאמין?
Jake finds Jalen alone in the paint. You know what comes next…#OnlySeeGreat | @jacohen15 | @jalenreynolds pic.twitter.com/pKwkPbM0FO
— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) March 31, 2022
