מי היה מאמין? צפון מקדוניה הקטנה הצליחה להעיף את אלופת אירופה איטליה כבר בשלב הפלייאוף של מוקדמות המונדיאל. איטליה ספגה שער בדקה ה-92 של המשחק, הפסידה 0:1 לצפון מקדוניה ובפעם השניה ברציפות היא לא תהיה חלק מהטורניר הגדול ביותר בעולם.
המנצחת המפתיעה מצפון מקדוניה תתמודד מול נבחרת פורטוגל לה יש את מי שרבים יגדירו כשחקן הטוב בעולם, כריסטיאנו רונאדלו שניצחה 1:3 את טורקיה לקרב על כל הקופה ועל מקום בטורניר היוקרתי שיתקיים בקטאר בשנת 2022.
צפו בשער שהדהים את איטליה בדקה ה-90:
כזכור, הנבחרת מארץ המגף מצאה עצמה נאבקת על מקום במשחקי פלייאוף עלייה למונדיאל לאחר שסיימה רק במקום השני בבית ג' של המוקדמות. כעת, האכזבה באיטליה עצומה במיוחד, כאשר על אף העובדה שהנבחרת שלהם נחשבת לטובה ביותר באירופה, לא הצליחו החשקנים לתרגם זאת לעלייה צפויה למונדיאל, או לכל הפחות למשחקי הפלייאוף.
האיטלקים הגיעו למוקדמות המונדיאל דווקא אחרי הזכייה המדהימה ביורו האחרון והם כבר היו בתחושה שהטראומה ממוקדמות המונדיאל בפעם האחרונה לפני 4 שנים כבר לא תחזור על עצמה אך הם התבדו.
החבורה של רוברטו מנצ'יני שוב איכזבה בענק ברגע האמת וימים יגידו האם המאמן ישאר לעוד קדנציה בתפקיד. מנגד, צפון מקדוניה הקטנה ממשיכה להיות הסינדרלה של הטורניר עד כה. הנבחרת שמעולם לא העפילה לטורניר גדול, הצליחה להדהים את כל העולם כשסיימה במקום השני אחרי גרמניה בבית י' כבר חולמת על הסנסציה הבאה והדרך לשם עוברת בפורטוגל.
