שרת החינוך, ד"ר יפעת שאשא ביטון מודיעה הערב (ד') על זכייתו של חתן פרס ישראל בתחום יזמות וחדשנות טכנולוגית לשנת תשפ"ב. ועדת הפרס התכנסה בראשותה של ד"ר דורית דור, ובהשתתפותם של החברים: ד"ר גיורא ירון וגב' רונה שגב.
בנימוקיה ציינה הוועדה כי: "פרופ' יורם פלטי פיתח שיטה פורצת דרך לטיפול חשמלי במספר סוגי סרטן, הטיפול אינו פולשני ובעל רמת סלקטיביות גבוהה. סיפורו האישי מעורר השראה, פריצת דרך זו חייבה חשיבה מחוץ לקופסה, אמונה בדרך וחייבה את פרופ' פלטי להתמודד ולשנות אמונות ותפיסות קיימות בתחום."
עוד הדגישה הוועדה כי "בימים אלו פועל פרופ' פלטי להרחיב את השימוש בטכנולוגיה לטיפול בסוגים נוספים של מחלת הסרטן."
יורם פלטי נולד בחיפה ב־1937. בגיל שנתיים עברה המשפחה לטבריה בה גדל יורם בעשר השנים הבאות. בשנת 1949 העתיקה משפחת פלטי את מגוריה לארה"ב עקב שליחות של אבי המשפחה. בשובה לארץ קבעה את מגוריה בירושלים, שם סיים את לימודיו בבה"ס התיכון בית הכרם שליד האוניברסיטה. ב־1955 החל ללמוד רפואה בביה"ס לרפואה של הדסה והאוניברסיטה העברית בירושלים.
לאחר שסיים M.Sc. במדעי הרפואה לקח יורם פסק זמן של שנתיים מלימודיו האקדמיים על מנת לבצע, לבקשת צה"ל, פרויקט מחקר במסגרת השרות הצבאי. לאחר מכן חזר לבית הספר לרפואה בו למד – במקביל – לתואר Ph.D.. ו־MD. ב־1965 סיים את לימודיו והפך להיות הבוגר הישראלי הראשון שנשא בתואר הכפול MD–PhD.
עבודת המחקר שביצע לקראת התואר הייתה משותפת למחלקה לפיסיולוגיה בביה"ס לרפואה ולמחלקה לפיסיקה של מצב מוצק בפקולטה לפיסיקה. המחקר עסק בפיזור ובהשפעה של שדות חשמליים על רקמות חיות ובעיקר על רקמות אקסיטביליות.
בהמשך הדרך לקראת צאתו לגמלאות החל פרופסור פלטי לחפש דרכים לנתב את ממשק הידע הפסיולוגי, הקליני והפיסיקלי שרכש במשך השנים לצורך פיתוח אמצעים לאבחון ולטיפול במחלות קשות בעלות השלכות גלובליות. פעילות זו הביאה לייסוד כמה חברות הזנק שהמתקדמות שבהן מובאות להלן:
הטכנולוגיה המשמעותית הראשונה שפותחה הייתה אמצעי לניטור רצוף של רמת גלוקוז בדם חולי סוכרת ((Carmel Biosensors באמצעות גלאי מבוסס תאים חיים. שילוב חדשני של עקרונות פיסיקליים ופיסיולוגיים הביא לייסוד חברה נוספת – O2Cure, שמפתחת אמצעי עזר לנשימה. המטרה הסופית שהציב פרופסור פלטי לפרויקט זה היא פיתוח ריאה מלאכותית מושתלת.
גולת הכותרת בפעילותו של פרופסור פלטי היא חברה שייסד בשנת 2000 – NovoCure – הממוקדת בפיתוח טיפול חדשני לחולי סרטן. הטיפול מתבצע באמצעות שדות חשמליים בעלי תכונות מיוחדות המאפשרים להם לפגוע בתאים סרטניים מבלי לגרום נזק לתאים בריאים בסביבת הגידול. תופעות לוואי קשות המלוות טיפולים אחרים לסרטן נמנעות לחלוטין בטיפולי ה־TTFields. הטכנולוגיה אכן מחליפה טיפולים כימותרפיים, רדיותרפיים וגם טיפולים ביולוגיים. הטכנולוגיה נחשבת כיום כמודול טיפול רביעי במערך הטיפולים בסרטן.
בניסויים קליניים נרחבים שהחלו להתבצע כבר ב־2004, הוכח השימוש ב־TTFields כיעיל בדיכוי מספר סוגים של סרטן. ה־FDA אישר את הטכנולוגיה לשימוש כבר בשלושה סוגים של סרטן, כאשר בפאזה שלישית של ניסויים קליניים נמצאים עוד ארבעה סוגים של גידולים ובפאזה השנייה עוד שניים. עד היום טופלו במכשירים רפואיים מבוססי TTFields כ־20,000 חולים ברחבי העולם.
