מי היה מאמין? לפי מספר שבועות העונה של מכבי תל אביב נראתה בדרך לסיום כשהצהובים הציגו יכולת חלשה והיו רחוקים במספר דו ספרתי ממכבי חיפה והפועל באר שבע אך היום (א') חניכיו של מלאדן קרסטאיץ' ניצחו 0:2 את הפועל חיפה והתקרבו עד לכדי 5 נקודות בלבד מהפסגה.
רגע לפני משחק הגומלין מול ערן זהבי ואיינדהובן במסגרת נוק אאוט הקונפרנס-ליג ביום חמישי הקרוב, הצהובים פגשו את הפעול חיפה והשיגו שלוש נקודות יקרות. פריצה כבש את הראשון בפנדל לאחר הכשלה על מתן בלטקסה שגם כבש את השני והעניק לצהובים את הניצחון.
צפו בתקציר הניצחון של מכבי ת"א על הפועל חיפה:
המשחק הערב היה תצוגה של שתי מחציות שונות בהחלט אחת מהשניה. בראשונה מי ששלטה הייתה דווקא האורחת מחיפה שאלמלא יכולת טובה של שוער מכבי דניאל פרץ כבר הייתה עולה ליתרון. אך גם בהפועל חיפה יודעים שכאשר אתה לא כובש אתה ככל הנראה תספוג וכך היה.
מאמן מכבי ת"א, מלאדן קרסטאיץ' ביצע מספר חילופים גדולים כאשר מתן בלטקסה, ברנדלי קובאס וטל בן חיים נכנסו ושינו את המשחק. כבר בדקה ה-54 של המשחק, קוואס הרים כדור לרחבה, בלטקסה נדחף על ידי בן והבה וסחט פנדל. סטיפה פריצה ניצל את ההזדמנות ועם טיל אדיר קבע 0:1 לצהובים.
החילופים של מאמן מכבי שוב הוכיחו את עצמם כאשר הצמד קוואס ובלטקסה המשיכו לעשות חיים קשים להגנת הפועל חיפה וההולנדי מצא את ראשו של מתן בלטקסה שנגח ישירות לרשת והבקיע שער ובישול בדרך לקבוע את תוצאת המשחק עם 0:2 בדרך למקום השלישי ומחרק 4 נקודות בלבד מהפועל באר שבע ו-5 נקודות מהמוליכה מכבי חיפה שתשחק מחר מול הפועל תל אביב.
