האם רפאל נדאל בדרך לעשות היסטוריה ולזכות בתואר הגרנד סלאם ה-21 ולהפוך לגדול מכולם? הבוקר (ג') עלה הספרדי למפגש רבע הגמר מול דניס שפובלוב ובסיום אחת הדרמות הגדולות של הטורניר הצליח לגבור ב-5 מערכות ולעלות לשלב חצי הגמר, מרחק 2 ניצחונות בלבד מזכייה היסטורית.
הספרדי פתח בצורה חלקה וניצח ב-2 המערכות הראשונות בתוצאה 3:6, 4:6 בדרך ליתרון מבטיח. בשלב זה שפובלוב הוכיח שהוא ראוי לעמוד במעמדים כמו אלה וחזר עם קאמבק גדול בדרך לשוויון במערכות עם 3:6 ו-4:6 משלו בדרך למערכה מכרעת על כל הקופה.
במערכה החמישית, נדאל הוכיח שגם בגילו, מה שמשחק בעיקר בשלבים כאלה זה הניסיון ועם 3:6 אדיר הצליח לגבור על יריבו ולעלות לשלב חצי הגמר לרחק קרב שארך יותר מ-4 שעות.
צפו בתקציר הניצחון של נדאל על שפובלוב:
אגב, שפובלוב הוא אחד הפספוסים הגדולים של הטניס הישראלי לאחר שהטניסאי המוכשר נולד בתל אביב ובהמשך עזב. בסיום המשחק שופלוב כעס מאוד על השיפוט במהלך המשחק ובעיקר על כך שנדאל "לוקח את הזמן בין נקודה לנקודה" ואמר: "עברו 45 שניות והוא עדיין לא מוכן לשחק. אתם מושחתים, כולכם מושחתים".
יריבו של נדאל בשלב הבא יהיה מתאו ברטיני המדורג 7 בעולם שגם הוא עבד קשה מאוד ולאחר ניצחון ב-5 מערכות על גאל מונפיס הצרפתי עם 4:6, 4:6, 6:3, 6:3 ו-2:6 הצליח לנצח ולעלות לראשונה בקריירה לשלב חצי הגמר בגרנד סלאם הראשון של העונה. אגב, מדובר גם באיטלקי הראשון אי פעם שמעפיל לשלב חצי הגמר באוסטרליה.
גם בנשים מגיעים לשלבים האחרונים בטורניר. הראשונה לעלות לשלב חצי הגמר הייתה מדיסון קיז. הטניסאית שהידרדרה במהלך שנת 2021 מחוץ לטופ 50 לאחר שחלתה בקורונה. הצליחה הבוקר לחזור בענק בבמה הגדולה מכולם לאחר שגברה על המדורגת 4 בעולם ברבורה קרייצ'יקובה בתוצאה 2:6 ו-3:6.
קיז תפגוש בחצי הגמר את הפייבוריטית הגדולה לזכייה בטורניר וגם הנציגה האוסטרלית, אשלי בארטי המדורגת 1 בעולם שהביסה בקלילות בתוצאה 2L6, 0:6 את ג'סיקה פגולה בדרך לחצי הגמר.
No holding back 👊
Top seed @ashbarty is back in the Australian Open semifinals after storming to a resounding 6-2 6-0 win over 21st seed Jessica Pegula#AusOpen • #AO2022
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 25, 2022
