ביום שבת האחרון, התפרצות הר געש תת ימי בסמוך לטונגה הייתה, ככה"נ, הגדולה ביותר בעשרות השנים האחרונות. התמונות שנצפו מהחלל היו דרמטיות במיוחד – פטריית ענק בסדר גודל של 20 ק"מ לערך הכוללת אפר, גז וקיטור.
התפרצות הצונאמי גרמה לנזק רב באי הגדול ביותר של טונגה – נוקו'אלופה, והביאה לנפילת החשמל לגמרי באי, כך שאפילו חיבור לתקשורת מינימאלית – אין לתושבים וממילא הם חסרי אפשרות ליצור קשר עם העולם שבחוץ.
התפרצות הר הגעש ככל הנראה הביאה גם לזיהום של מי השתייה באי, כתוצאה מהאפשר הרב ומהעשן הסמיך. זהו אחד מהחששות הגדולים – שבטונגה אין אוויר ומים נקיים. בנוסף, האפר המזוהם מונע מטיסות סיוע וחילוץ לצאת לדרכם לטונגה מאחר והראות איננה טובה.
תיעוד מהתפרצות הר הגעש. קרדיט: רויטרס
ב-CNN מדווחים כי היקף ההרס באי לא ידוע כלל, מאחר וכאמור – התקשורת טרם שבה, גם שלושה ימים לאחר התפרצות הר הגעש. "טונגה זקוקה לסיוע מיידי כדי לספק לאזרחיה מי שתייה ומזון טריים", אמר יושב ראש בית הנבחרים במדינה, לורד פקאפנואה, בהצהרה שפורסמה ברשתות החברתיות. לדבריו, "אזורים רבים הושפעו מאפר וולקני משמעותי, אך ההיקף המלא של הפגיעה בנפש וברכוש אינו ידוע כרגע".
לפני יומיים אמרה ראש ממשלת ניו זילנד ג'סינדה ארדרן כי גלי הצונאמי היו משמעותיים על עיר הבירה של טונגה, וסירות וסלעים גדולים נשטפו אל החוף. "נגרם נזק משמעותי לחנויות לאורך החוף" אמרה.
גם כבל התקשורת התת-ימי הראשי הושפע, ככל הנראה עקב אובדן חשמל. שר הפיתוח הבינלאומי של אוסטרליה והאוקיינוס השקט, זד ססליה, אמר כי יש "נזק משמעותי לרכוש" בטונגה, כולל לכבישים ובתים. לדבריו, עדיין יש מידע "מצומצם מאוד, אם בכלל".
הפדרציה הבינלאומית של אגודות הצלב האדום והסהר האדום אמרה שהצוותים שלה נמצאים בשטח ויש להם מספיק אספקה במדינה כדי לתמוך ב-1,200 משקי בית.
מי שהתחייבה לסכום ראשוני בהיקף של 350 אלף דולר למטרות סיוע מיידי באי הייתה ניו זילנד. גם אוסטרליה צפויה להטיס תמיכה נוספת לאי, עם אספקה הומניטרית כגון ערכות מים ותברואה. כל זה כמובן ברגע שהטיסות לאי אכן יתאפשרו.
