הכירו את פומוץ': למרות שבמהלך הדקות הראשונות של הביקור, אדם שילך בסמטאות הצרות והמבוכות של בית הקברות הזה עשוי להיות מודאג עוד יותר מכך שלא לגעת, שלא לדבר על לזרוק על הקרקע בלי כוונה, באחת הקופסאות המכילות – ומציגות – עצמות הגופות.
בעיר הזו של מדינת קמפצ'ה, בדרום מזרח מקסיקו, שרידי השלד של הנפטר נחים כל השנה בקופסאות פתוחות למחצה אשר נחות בגומחות שלהן בבית הקברות. עם זאת, בתקופה זו של השנה, המקומיים מתמכרים למסורת מוזרה נוספת שמושכת מאות תיירים: ניקוי עצמות יקיריהם, היעד מקבל עשרות תיירים בתקופה המיוחדת של השנה.
הטקס הזה, המכונה במאיה כצ'ו באאק, נחגג בכפר כבר 150 שנה לפחות, לפי הרנסטו פול, מקדם המסורת המקומי.
תהליך הניקוי: האווירה הרגועה של בית הקברות מפיגה את ההלם הראשוני של ביקור ראשון במקום לאחר מספר דקות. בין החודשים שמגיעים המשפחות של המתים הם מאוקטובר עד סוף נובמבר.
המשפחות מפטפטות ביניהן בשקט בזמן הזה. רובם מביאים פרחים ונרות לקישוט הנישה וכן בדים יפים רקומים או צבועים בפרחים ובשם הנפטר, עליהם ינוחנו העצמות המנוקות ויאפשרו להסיר את זה שהיה בשימוש בשנה הקודמת.
"ניקוי זה כמו לעשות להם אמבטיה והבד החדש זה כמו להחליף בגדים, כי הם עומדים לבוא לביקור וצריך להכין אותם. הנרות מונחים. כדי שיראו את הדרך ויחזרו עם אותנו", מסביר ריקרדו ים, שעובד על צביעת הנישות ואחראי מדי שנה לניקוי עצמות של אחד התאומים שלו, שנפטר בלידתו. לפני 28 שנים ושהוא עדיין מתרגש כשהוא זוכר אותו.
