נשיא טורקיה רג'יפ טאיפ ארדואן מחזיק בעקביות במדיניות נוקשה ומתריסה כלפי מדינת ישראל. האסוציאציה הראשונה שתעלה לנו לראש כשנשמע על טורקיה, בודאי לא תהיה על כך שאוהבים שם את העם היהודי. למרות זאת במשך מאות שנים עברו, חיו בטורקיה מאות אלפי יהודים שהיו מפוזרים בכל רחבי המדינה. עדות לתרבות היהודית העתיקה במדינה נחשפה בחודש שעבר כאשר המשטרה בעיר מרדין איתרה ספרי קודש בני כ-1000 שנה שהגיעו לידי סוחרי עתיקות.
בעיר קיליס התיישבו בעבר יהודים שהגיעו לעיר מחלאב שבטורקיה. בשיא, חיו שם 300 משפחות, רובן עזבו את העיר בשנות ה-50 ועלו ארצה. שאר היהודים השלימו את עזיבתם בשנות ה-70. ערים נוספות בהן חיו יהודים היו גזייאנטפ, צ'רמיק הממוקמת בדרום מזרח המדינה ורוב תושביה היהודים היו כורדים, אורפא ודיארבקיר, שתי ערים גדולות בהן חיו יהודים אך היום אין כמעט עדויות לבתי הכנסת ששימשו אותם. כך למשל באורפא המבנה משמש היום כמוסד חינוכי ובדיארבקיר המבנה חרב בשל פרויקט שיקום של הרובע העתיק.
המורשת של יהדות טורקיה הוזנחה במשך עשרות שנים הן על ידי השלטונות הטורקיים והן על ידי מדינת ישראל, אך בחודשים האחרונים בשל מאמץ של ראשי הקהילה היהודית חל שינוי סמלי וכאן אנחנו חוזרים שוב לארדואן.
הנשיא השנוי במחלוקת חותר להוכיח לעולם שאין לו בעיה עם היהדות ועם העם היהודי.
כדי להוכיח זאת הוא נתן אור ירוק לקיים טקס מרשים ומרגש של חנוכת בית הכנסת בעיר.
לטקס באו כמאה מבני הקהילה שחיו בעיר בעבר. לאירוע הוא אף שלח את אחד מעוזריו כדי שייסיעו להם.
כמחווה נוספת של הנשיא ארדואן, הורתה ממשלתו לפני כארבע שנים לשפץ את בית הכנסת העתיק בעיר קיליס, שהיה הרוס לגמרי. בתום השיפוצים בית הכנסת נראה היה שונה לגמרי, על קירותיו ניתן עוד לראות את הכתובות המקוריות של מי שתרמו להקמתו.
לפני כשלושה שבועות חזרו מספר ילידי קיליס, ביניהם יוסי, אשתו וקומץ מקורבים. יוסי עזב את קיליס כשהיה בן 15 ועלה לארץ. כאשר הגיעו למדינה הם זכו לקבלת פנים יפה מהנציגים הטורקיים ואף זכו לסיקור בתקשורת המקומית. את הביקור חתמו בשירת התקווה.
כעת, בדומה למה שקרה בגזייאנטפ, לפני שבועות אחדים התקבלה החלטה באנקרה לחנוך את בית הכנסת. זה יקרה בחנוכה בעוד כשבועיים. יערך כאן טקס חנוכת הבית והדלקת נר חמישי של חנוכה. זה נודע ליוסי אשכנזי ימים ספורים לאחר שחזר לארץ מהביקור בקיליס.
