השר לענייני מודיעין אלעזר שטרן אמר הבוקר (א') כי התעלם מתלונות בעילום שם על הטרדות מיניות כשעמד בראש אגף כוח האדם בצה"ל. בריאיון ל-103FM, התייחס שטרן לתלונה שהתקבלה על ראש השב"כ המיועד, ואמר כי "אסור לתת יד לתרבות של מכתבים אנונימיים". כשנשאל אם קיבל מכתבים כאלה כשהיה ראש אכ"א, בין 2004 ל-2008, השיב: "המגרסה עבדה מהר מאוד".
שטרן, המשמש שר המודיעין מטעם יש עתיד, אמר כי בדחייתה את הטענות במכתב הוועדה "מנעה הידרדרות של השירות הציבורי אל עברי פי פחת. אני חושב שהיא טיפלה בזה נכון, יכול להיות שאני הייתי מטפל בזה מהר יותר. אנשים שיש להם מה להגיד, שיתייצבו עם השם שלהם ויגידו את הדברים". לדבריו, הוא עודד חיילות וחיילים שהוטרדו מינית להתלונן.
ארגוני נשים מחו על דבריו והאשימו כי הם חלק מתרבות בעייתית של התעלמות מעבירות מין, ומבחינתו של שטרן, למוד השערוריות, העיתוי לא יכול היה להיות יותר גרוע – בשיאה של התמודדות לראשות הסוכנות היהודית. לשטרן יש היסטוריה של התבטאויות לא מוצלחות שמחוללות סערה. האחרונה שבהן התחוללה בנובמבר 2018, כששטרן תקף את ח"כ מירי רגב, אז שרת התרבות והספורט, מעל בימת הכנסת ואמר לה "מירי, אני לא רוצה לדבר פה על איך התקדמת בצבא, לא כדאי".
בעקבות האמירה נגד רגב עלו קריאות במערכת הפוליטית להדיח את שטרן מתפקידו בכנסת, אך הוא קיבל גיבוי מיו"ר יש עתיד יאיר לפיד. בסופו של דבר, לאור הביקורת הקשה, הוא התנצל על הדברים. "כיוון שאני ער למה שקורה ברשתות החברתיות ואני מבין שיש כאלה שנפגעו מהדברים, אז בפניהן ואך ורק בפני אותן נשים אני מביע את צערי. אבל שיהיה ברור שמירי רגב היא לא אחת מהם, היא לקחה את הדברים לעוד סיבוב תקשורתי, ומבחינתה ייתכן שמוצלח".
1+גם ב-2006, בהיותו ראש אכ"א, אמירה של שטרן בראיון ברדיו לפיה "אין שכול בתל אביב" עוררה ביקורת וקריאות להדחתו. ההתבטאויות הלא מוצלחות של שטרן צפויות לעמוד בפני ועדת הבחירה לראשות הסוכנות היהודית, שמתכנסת בימים אלה כדי לבחור את יו"ר הסוכנות הבא. שטרן אמור להופיע בפני חברי הוועדה לריאיון בהמשך השבוע. הוא מועמד הקואליציה לתפקיד, ונהנה מתמיכת ראש הממשלה ולפיד, אך המלצתם אינה בהכרח מחייבת את ועדת הבחירה שאמונה על המינוי, שמורכבת מנציגי ההסתדרות הציונות ונציגי יהדות התפוצות.
יו"ר נעמת חגית פאר תקפה: "בושה וחרפה שזה המסר שבוחר להעביר שר בממשלה". פאר ציינה כי "כדאי לבדוק היטב מה בדיוק גרס השר שטרן בתפקידו כראש אכ"א. יש לבדוק כל תלונה, גם אם היא אנונימית, קל וחומר בנושאים רגישים הקשורים להטרדות מיניות. עצם הבדיקה אין משמעותה הטלת אשמה על מישהו ומי שאין לו מה להסתיר לא יחשוש מבירור עובדות. במקום לשמש דוגמא חיובית – השר שטרן מתגאה במדיניות חשוכה".
