עשרים שנה בדיוק עברו מאז הרצח הנורא של מי שהיה אלוף בצה"ל, פוליטיקאי חסר פשרות ואוהב מושבע של ארץ ישראל – רחבעם (גנדי) זאבי ז"ל. רחובות ומבנים נקראו על שמו, אירועי הנצחת מורשתו נקבעו בחוק בכל ל' בתשרי, ואיתם גם הענקת פרס על שמו למצטיינים בלימודי ארץ ישראל במערכת החינוך, ו'מירוץ הלפיד' בבקעת הירדן לזכרו שמתקיימים מדי שנה.
עם ציון יום הזיכרון לזאבי ז"ל, הנה עשרה דברים שלא ידעתם עליו, על משפחתו ופועלו, שיעידו על אישיותו מנקודות מבט מרתקות ושונות ממה שהכרנו:
1. חסיד גור?
רחבעם זאבי ז"ל הוא נצר למשפחת חסידי גור מצד אביו, אולם משפחתו הגרעינית הייתה מסורתית.
2. אקדח מתחת לכרית
משפחת זאבי פתחה את ביתה עבור איש מטעם ארגון 'ההגנה', שהגיע לשכונה כדי להגן על התושבים מפני פורעים. יום אחד, כשהתגלה כי איש 'ההגנה' מחזיק באקדח לא חוקי, פשטו חיילים בריטים על בית משפחת זאבי במטרה להחרים את האקדח. אימו של רחבעם הקטן, שהיה אז רק בן שלוש, החביאה את הנשק מתחת לכרית שלו וגרמה לו לבכות. החיילים הבריטים פחדו להתקרב אל הפעוט הבוכה ולא חיפשו במיטתו, וכך האקדח לא נמצא.
3. מאיפה הגיע הכינוי "גנדי"?
כבר מבית הספר שבקיבוץ גבעת השלושה, הוא קיבל את השם "גנדי". נהגו לעשות קרחת לכל הילדים, וזאבי שהיה רזה וקירח נכנס לחדר האוכל כשהוא יחף ועם מגבת למותניו – ממש כמו המנהיג ההודי מהאטמה גנדי, ומאז דבק בו הכינוי שליווה אותו עד מותו.
1+4. אחות לשעבר
אלו הם ימי המנדט הבריטי בארץ ישראל, ורחל סאמרלנד, אחותו של רחבעם זאבי, התאהבה בשוטר בריטי. היא בחרה לעזוב עמו, מה שהוביל לנידויה מצד המשפחה. גם זאבי בחר למחוק אותה מחייו, ולא הזכיר אותה באף ראיון או ביוגרפיה. רק לאחר 55 שנה, אחרי מות הוריהם, ניסה לחדש איתה את הקשר אך סורב.
5. אריה כחיית מחמד
ביולי 1968, מונה רחבעם זאבי למפקד פיקוד מרכז – תפקיד אחד מני רבים בהם שירת בצה"ל. בתפקיד זה הוא ניהל את הלחימה במחבלים שחצו את הירדן, והשתתף ביותר מ-120 מרדפים לתפיסתם. כהוקרה על פועלו, העניק לו שר הביטחון דאז, משה דיין ז"ל, גורת אריות שקיבל מאציל צרפתי, כיאה לפיקוד מרכז שסמלו אריה.
6. איש המילה הכתובה
נוסף על עיסוקיו כפוליטיקאי ואלוף בצה"ל, שימש זאבי גם כעורך ומהדיר (מוציא לאור מהדורות ספרים מתורגמות) ספרי נוסעים וחוקרים של ארץ ישראל מהמאה ה-19. עד מותו הספיק לעבוד על 72 ספרים, כשבתכנון היו עוד רבים.
7. תמיד בלב
לזאבי הייתה דיסקית שעליה חקוקים שמות השבויים והנעדרים במערכות ישראל, שאותה ענד בקביעות מתוך הזדהות ורצון לזכור אותם תמיד.
1+8. "ארץ ישראל לעם ישראל על פי תורת ישראל"
בשנת 1988, הוא הקים את מפלגת 'מולדת', ועמד בראשה עד הירצחו. על כרטיס החבר בתנועה, היה כתוב המשפט "ארץ ישראל לעם ישראל על פי תורת ישראל" – דבר שלא מאד מפתיע מאחר וגדל בבית שומר מסורת, ודגל בחזון ארץ ישראל השלמה וב'טרנספר' – העברת האוכלוסייה הערבית מישראל, כפתרון לסכסוך הישראלי-ערבי.
9. מדור לדור
לזאבי ז"ל ישנם חמישה ילדים עם שמות מיוחדים לכל הדעות, המעידים על האהבה והשייכות הגדולה שהייתה לו למולדת: יפתח-פלמח, סייר-בנימין, מצדה, צאלה וערבה.
10. מחיר החשיפה
ב-ל' תשרי התשס"ב, 17 באוקטובר 2001, התנקשו בחייו שלושה מחבלים שירו בו מטווח קצר בזמן שהותו בבית מלון בירושלים. בכך הפך לדמות הבכירה ביותר שנרצחה על ידי ארגון טרור. על השאלה מדוע לא היו מאבטחים סביבו שיגנו עליו – בכל זאת, שר התיירות, עולה התשובה כי זאבי התנגד להיות מאובטח בזמן שאזרחי המדינה חשופים למתקפת טרור, ולא רצה לשנות מהרגליו למרות האיומים שצפו.
לזכרו.
