ישראל על המפה. אומנם ליגת האלופות בעיצומו של המחזור השני בשלב הבתים. אך היום הגיע תור הנציגה הישראלית להיכנס לפעולה כאשר האלופה הישראלית, מכבי חיפה החלה היום את השתתפותה כשפגשה בסיבוב המוקדמות הראשון של ליגת האלופות לנוער את ז’לגיריס וילנה למשחק קשה מאוד בחוץ.
הנציגה הישראלית הגיעה למפגש כשהיא האנדרדוג המובהק אך דבר לא הפריעה לה להוכיח שלפחות בליגת הנוער, לישראל יש עתיד גדול בדרך ל-0:3 ענק על אדמת ליטא. הירוקים נראו נפלא מהרגע הראשון במשחק ובזכות משחק טקטי נהדר והצליחו לגבור על היריבה בכל פרמטר.
1+כבר בהתחילת המשחק היה ברור מי רוצה יותר כאשר הירוקים עלו ליתרון כבר בהתקפה הראשונה שלהם במשחק. דווקא בלם חיפה, יונתן לייש, הצליח לדחוק מקרוב את הראשון של האורחים לאחר הגבהה נהדרת של נבו שדו. עד סיום המחצית הראשונה התוצאה נותרה 0:1 לטובת אלופת ישראל. במחצית השניה, הקבוצה הביתית פתחה את טוב יותר והפעילה לחץ על החיפאים. אך למרות הלחץ, החניכים של לם הצליחו להתגונן ולאחר דקות קשות חזרו לקצב המשחק. בדקה ה-61 עילאי פינגולד סחט כדור חופשי ליד דגל הקרן. נבו שדו ניגש לכדור והגביה נפלא לצגה שכבש מקרוב את השני של הירוקים.
בדקה ה-86 של המשחק חיפה סגרה את הסיפור כאשר ספיר רזון, שנכנס כמחליף שתי דקות קודם לכן, ניצל טעות קשה בהגנת האורחת וגלגל מקרוב את השלישי של הירוקים. אין ספק שהשער של רזון העניק לחבורה של בני לם מקדמה משמעותית לקראת משחק הגומלין שיערך ב-20 לאוקטובר בישראל.
איך עובד מסלול המוקדמות? האלופה הישראלית היא אחת מבין 32 הקבוצות המעורבות במסלול האלופות, כאשר המטרה היא לעבור שני סיבובים ולהעפיל לפלייאוף, שם יפגשו 8 האחרונות מהמסלול את שמונה הקבוצות הסגניות שיעלו דרך שלב הבתים. המנצחות יעפילו לשמינית הגמר. כזכור, בשנה שעברה מכבי חיפה הייתה אמורה לייצג את ישראל אך בעקבות מגיפת הקורונה בוטל הטורניר וחודש שוב השנה.
ההרכב של מכבי חיפה: ליאב זלקינד; ליאב לוי, אדר אזרואל, יונתן קיי ליש, עילי פיינגולד; תבור חוטר, סאיני קולי; ענאן חלאילי, בנימין צגה, מוחמד עאמר; נבו שדו.
1+