"חובת ההוכחה עליי" | ריאיון בלעדי עם הסנטר החדש של מכבי ת"א

קודם כל, מה שלומך? איך עבר עליך הקיץ?

בסדר. היה לי קיץ ארוך, השתחררתי מהצבא, היה לי קצת זמן לנוח ולעבוד.

איך עבר עליך באמת השירות הצבאי? היו לך כמה בעיות ואפילו הוגדרת כעריק שלא באשמתך

זה היה מוזר. הלכתי לשחק במכללות וזה לא הסתדר עם איגוד הכדורסל, יותר בעיות טכניות. חזרתי לשחק בנבחרת העתודה במהלך הזמן בקולג' והבנתי שהיה כשל טכני, אז חזרתי.

למה בחרת ללכת למכללות ולא לעשות את המסלול הרגיל ולחתום בקבוצת בוגרים בארץ?

זה היה סוג של חלום שלי שהייתי ילד קטן, הייתי רואה המון את הכדורסל האמריקאי אז מאוד מאוד רציתי להיות חלק מזה, ולעשות משהו בשביל עצמי.

מה החוויה הכי זכורה לך מהתקופה במכללות בארה"ב?

שהגענו לפיינל פור (בעונת 2016/17 עם מכללת אורגון). לא שיחקתי במשחק הזה, אבל אני זוכר שישבתי על הספסל ופשוט הייתה מעלית של אנשים שעולים ויורדים ביציע והם היו נראים כמו נמלים. זה היה בתוך אצטדיון פוטבול שהפכו אותו לכדורסל. מחדר ההלבשה למגרש היית צריך ללכת 10 דקות. היו שם בערך 90 אלף צופים, וזה היה ממש מגניב.

אני רוצה לחזור איתך להתחלה. איך היה לגדול באשדוד בתור עולה חדש (עלה לארץ מבלארוס בגיל שנתיים)?

לא כל כך הרגשתי את זה, כל החיים הייתי פה, עברית זאת השפה הראשונה שלמדתי. המון אנשים אומרים שאין לי מבטא ולא מאמינים שאני רוסי, עד שמגיעים לשם שלי.

מתי התחלת לשחק כדורסל?

התחלתי לשחק כדורסל בכיתה ו'. שיחקתי כדורגל ושני חברים טובים שלי שיחקו כדורסל, ואבא של אחד מהם דחף אותי לכדורסל ונגררתי איתם לזה.

מההתחלה היית הכי טוב?

אף פעם לא הייתי הכי טוב, לא הייתי משחק המון ועם השנים התחלתי להיות יותר טוב, וגם גבהתי המון. בקיץ של כיתה י' גבהתי כ-10 ס"מ. הייתי אז באקדמיה בווינגייט וכולם היום שם יותר גבוהים ממני. אבל תמיד האמנתי בעצמי.

"מאוד השתפרנו פה בכדורסל בשנים האחרונות"

אתה ממליץ לשחקנים צעירים ללכת גם כן לשחק במכללות בארה"ב?

צריך לעשות מה שאתה שלם איתו. אם זה מעניין אותך, תלך. זאת חווייה. לדעתי מאוד מאוד השתפרנו פה בכדורסל בשנים האחרונות. אפשר לראות את זה במדיה, אפילו קבוצות הנוער פה מסוקרות בטלוויזיה וזה שונה מאז שהייתי ילד. לקחנו את אליפות אירופה לעתודה פעמיים (2018 ו-2019), עלינו פה דרגה. ראיתי את הכדורסל בארה"ב ורציתי להיות חלק מזה וזה מה שמשך אותי. לא יודע להגיד מה נכון.

נבחר בעונה שעברה לשחקן הישראלי המצטיין של חודש מרץ

למה לא עברת למכבי תל-אביב כבר בקיץ הקודם ונשארת עוד עונה במכבי חיפה?

דברים לא הסתדרו והייתי תחת חוזה במכבי חיפה אז זה היה קצת מסובך. היה סיכום וזה קצת התפקשש. הרגשתי שלא באמת הייתי בשל, מכבי תל-אביב זה מועדון מהגדולים באירופה ויש בו המון לחץ. לא שיחקתי המון בתור ילד ורציתי מאוד להרגיש את ההרגשה הזאת להוביל קבוצה, ולא עמדנו במשימה השנה ויש לי חלק גדול בזה. אני רוצה לקחת את הצד הטוב מזה. היו עליי המון ציפיות וזה דבר שרציתי. שיחקתי המון דקות אולי הכי הרבה ששיחקתי בחיים בכל מסגרת וזה משהו שמאוד רציתי. לא חשבתי שבשנה הראשונה שלי פה אשיג את זה, ובסוף המטרה שלך זה להיות שחקן מרכזי ועדיין הקבוצה יותר חשובה. חשבתי שאני צריך עוד שנה להתבשל, ואני שמח שהקיץ הגעתי למכבי.

הרגשת שהעונה הזאת קידמה אותך משמעותית?

כן. מרגיש שמאוד התבגרתי השנה לטובה ולרעה כי הייתה לנו עונה פחות טובה קבוצתית, אבל למדתי מזה המון ואני מרגיש שאני בא כשחקן וכאדם יותר בוגר, וקצת יותר בשל להיות שחקן מכבי תל-אביב.

איך זה להתחיל עונה במכבי תל-אביב, במה זה שונה מבחינה מקצועית ומערכתית?

עבדתי עם רגב בקיץ (פנאן, מאמן הכושר של מכבי תל-אביב). זה שונה מבחינת ויטמינים, חדר כושר בדיוק למה שאתה צריך והמון וידאו. גם במכבי חיפה עבדתי מאוד טוב אבל פה במכבי תל-אביב הכל יותר גדול, וזה מרגיש מאוד מאוד מקצועי וכיף – חוויה.

"אנחנו מכבי ואין לנו תירוצים – נבוא להילחם"

איך האווירה בקבוצה בעקבות ההכנה הלקויה בגלל הקורונה?

אנחנו מכבי ואין לנו תירוצים, נבוא מוכנים ונבוא להילחם. לקבוצות האחרות לא באמת אכפת מה עשינו לפני כן. נבין את מצבנו, נתאמן קשה ונגיע הכי מוכנים שאנחנו יכולים.

איפה אתה מעדיף לשחק, בצבע או על קו השלוש?

לא יודע. שהייתי ילד קטן רציתי לשחק יותר בחוץ, להיות גארד ועם הכדור. עם השנים התחלתי לאהוב מאוד לשחק בפנים. איפה שהקבוצה שלי צריכה – שם אני אהיה. כיף לי לעשות את המהלך הנכון. אם אני צריך לקלוע – אז לקלוע ואם למסור – למסור.

בעונה שעברה האחוזים שלך מהשלוש ירדו בצורה דרסטית: מ-38% ל-18%. איך אתה מסביר את זה?

הסטטיסטיקה לא משקרת, לא קלעתי את השלשות שהייתי צריך לקלוע. גם הייתי שחקן יותר מרכזי אז היו לי קצת פחות שלשות פנויות והתכוננו אליי. זה חלק מהתהליך שהייתי צריך לעבור. אני מאמין בקליעה שלי, אני יודע שאני יכול לקלוע שלשות, כל החיים הייתי קלעי מאוד טוב ובעונה שעברה הייתה ירידה. אף פעם הגרף לא רק עולה, והעונה חובת ההוכחה עליי שאני יכול לקלוע יותר טוב.

אולי זה בגלל איכות הקבוצה שהייתה לכם?

יכול להיות. לא יודע אם זה בגלל האיכות, לא היינו הקבוצה הכי טובה בליגה. אולי זה בגלל מצבים יותר קשים, אבל בסוף זה תירוצים ואני צריך לקלוע יותר טוב והעונה אני צריך להוכיח את זה.

איך זה להגיע בתור המחליף של עומרי כספי, זה מוסיף לחץ?

אני חושב שיש פה גם ככה מספיק לחץ בלי קשר אם אני המחליף של עומרי כספי או לא. זה די מרגש, אני גדלתי עליו, אני מהדור שקם בלילה לראות אותו נבחר בדראפט וזה כבוד. תמיד היה לי חלום לשחק נגדו ואף פעם לא יצא. הוא היה פצוע במשחקים נגדנו אז זה היה קצת מבאס.

איפה אתה רואה את עצמך ברוטציה בקבוצה יחד עם הגבוהים הישראלים ג'ייק כהן ועוז בלייזר?

אני אעשה את מה שאני יכול, אתן את הכל, אוכיח שאני שווה את הדקות שלי ואתרום לקבוצה בכל מה שתצטרך ונראה מה יהיה.

בעונה שעברה היית אחד הכוכבים של הקבוצה, אתה חושב שתצליח לעשות את המעבר ולהיות שחקן רוטציה?

חובת ההוכחה עליי. שיחקתי בליגת העל עכשיו אני הולך לשחק גם ביורוליג. אף אחד לא ייתן לי לשחק בחמישייה ישר. אני צריך להוכיח, לעבוד קשה ולהרוויח את הדקות שלי.

אתה לא מפחד שיקרה לך מה שקרה להרבה ישראלים במכבי תל-אביב שפחות הצליחו והתייבשו על הספסל?

היו גם שחקנים שהצליחו בסופו של דבר, אפשר להסתכל על זה משני הצדדים. אין לי מה לחשוב על זה, אני בחור חיובי ומעדיף להסתכל על הצד החיובי שזה יצליח בסופו של יום. זה לא יקרה ככה פתאום ואני אעבוד כל יום. זה יורוליג והמשחק יותר חכם, יותר אינטנסיבי. אנסה ללמוד ולאט לאט לקחת את המקום שלי.

איפה אתה רואה את עצמך בעוד חמש שנים מהיום?

לא חשבתי על זה, אני מנסה להתרכז ברגע ולהיות השחקן הכי טוב שאני יכול להיות היום. אני בקבוצה שמשחקת ביורוליג והחלום שלי זה לשחק ביורוליג אז שלב שלב. אני מנסה לא להתבלבל ולחשוב מדי קדימה. אני מנסה להיות כאן ועכשיו ולעשות מה שאני יכול.

לסיום, מה יש לך להגיד לקהל של מכבי תל-אביב לקראת העונה הקרובה?

בתור ילד ראיתי את ההיכל (מנורה מבטחים) וחלום שלי לראות אתכם פה בהיכל, תבואו לעודד אותנו, אנחנו צריכים אתכם. ויאללה מכבי!!