בשבת האחרונה נפטר שילה גל ראש המועצה הראשון של גוש עציון ומילדי גוש עציון שחזרו לביתם. כמה סמלי שזה קרה בדיוק בחודש שבו נערכה החזרה אל כפר עציון אחרי מלחמת ששת הימים. אז איך זה קרה?
הרצון לחזור לגוש, הכמיהה והכיסופים היו מנת חלקם של הילדים שגדלו בגוש עציון במשך 19 שנה, מאז מלחמת העצמאות עד מלחמת ששת הימים. חלום רחוק שהתבטא בכך שבימי הזיכרון אחרי האזכרה לחללי הגוש בהר הרצל היו ילדי גוש עציון נוסעים להביט מרחוק אל עבר "העץ-הבודד" שסימל את הכמיהה לשוב הביתה.
במלחמת ששת הימים נכבשו כידוע שטחי מולדת רבים ביהודה, שומרון, עזה, רמת הגולן וסיני. בעוד הממשלה מנסה להבין מה לעשות עם השטחים האלו החלו תושבים לקחת יוזמה ולדאוג להקמתו מחדש של אחד היישובים שנחרבו במלחמת העצמאות 19 שנה קודם לכן אבל כמובן שמדובר על יישובים שהיו קיימים שנים ארוכות עוד לפני כן.
וכך, בכ"ב באלול תשכ"ז (27.9.67) עלו ילדי כפר עציון וחלק מהמייסדים אל הר הרצל אל קבר האחים ואמרו לנופלים: "אנחנו באים להודיע לכם אנשים יקרים שנפלו בכפר עציון שאנחנו נוסעים לחדש את היישוב היהודי שם".
בני כפר עציון, שעזבו את גוש עציון עוד בתחילת הקרבות חלק עם האימהות שלהם וחלק ללא ההורים ונותרו יתומים, שמרו במשך 19 שנים על קשר חברתי הדוק ביניהם, על קשר עם הבית שלהם בגוש-עציון. בעזרת הרצון עמוק והקשר בין חברי הקבוצה יצא המבצע אל הפועל.
הרב חנן פורת בשליחותו של הרב לוינגר הוציא מכתבים לחבריו ילדי כפר עציון ושאל מי מוכן להצטרף לעלייה לקרקע בהקדם וכך התחילו התנועה והחלום להתממש.
אחרי שעלו אל הר הרצל לקבר האחים הם המשיכו אל קבר רחל ואחד החברים קרא את פסוקי הנחמה לאם רחל: "מנעי קולך מבכי כי שבו בנים לגבולם". משם המשיכה החבורה אל כפר עציון. זה היה היישוב היהודי הראשון שהוקם ברחבי יהודה ושומרון.
התנאים היו קשים: המגורים היו במבנים ירדנים ששופצו – מבני פח שלא הגנו מפני הקור ולא מהחום. בנוסף, לפי התיאורים מאותה תקופה, באותה שנה לאחר העלייה היה חורף קשה והשלג הגיע לגובה מטר ולא היו אמצעי חימום. נוצר קושי למצוא עבודה לכל החברים והיה גם חוסר במים וחשמל. בנוסף, היה צריך לדאוג לשמירות לאורך כל השבוע אך כל הדברים הללו לא שברו את גרעין המתיישבים שהרגישו שהם ממשיכי דרכם של החלוצים הראשונים שנאבקו בביצות ובמחלות.
כיום בכפר עציון יש ענפי חקלאות ותעשיה וגם בית ספר שדה שבין היתר יש בו חיזיון אור קולי מרגש מספר את סיפור הקרב ואת החזרה למקום.
