זאת אומנם לא אמריקה שגילה כריסטופר קולומבוס אי שם לפני כמה מאות אבל זאת בהחלט תגלית מרתקת בעלת השלכות גלובאליות, דיפלומטיות ומדינתיות – חוץ כמובן מאשר מפות האטלס שכרגע צריכות להתעדכן.
כבר כמה שנים יש מחלוקת בין כמה מדינות, ביניהן ארצות הברית, רוסיה, קנדה, דנמרק ונורבגיה – על השליטה באזורים בקוטב הצפוני לגבי שימוש בשטח, תחנות מחקר, שאיבת מים, חיפוש נפט, זכויות בעלי החיים המוגנים שקיימים בכל המרחב כמו ציד, מטיילים שמגיעים לאזור ועוד.
כעת ישנה תגלית שמוסיפה עוד דרמה ומאתגרת את הויכוח שקיים גם ככה: מדובר על שטח נוסף שהתגלה מה שיכול לשמש תוספת לנקודת המחלוקת.
מדובר על אי חדש, הכי צפוני שקיים בכדור הארץ לפי טענת החוקרים שהתגלה לפני כמה ימים בשטח של הקוטב הצפוני. האורך של האי הקטן הוא כ-30 מטרים והוא נמצא כ-780 מטרים צפונית-מערבית לאי שהחזיק בשיא הקודם.
כריסטיאנה לייסט משווייץ, יזמית שמימנה את משלחת המחקר אמרה על הממצא המפתיע."חוקרים חשבו שהם הגיעו למקום מסוים, אבל הם למעשה מצאו מקום אחר לגמרי, שנמצא כמה מאות קילומטרים צפונית מהאי".
האי הקטן, שאורכו כ-30 מטרים בלבד וגובהו כשלושה מטרים, מורכב בעיקר מסלעים, שהיו מכוסים עד לא מזמן בקרחונים. בהמשך לכך, צוות החוקרים אמר כי הם רוצים לקרוא לאי החדש Qeqertaq Avannarleq, שפירושו "האי הצפוני ביותר" בגרינלנדית.
התגלית המדעית מגיעה בצל מחלוקת שנסובה בין היתר על זכויות דיג ונתיבי שיט חדשים, שנפתחו בשל המסת הקרחונים באזור. המסת הקרחונים היא תוצאה של שינויי האקלים והתחממות כדור הארץ.
חוקר הקוטב וראש תחנת המחקר הארקטית בגרינלנד, מורטן ראש, אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי "לא הייתה לנו כוונה לגלות אי חדש. פשוט הלכנו לשם על מנת לאסוף דגימות".
המדענים חשבו בהתחלה כי הם הגיעו לאודאאק, אי שגילה צוות מחקר מדנמרק בשנת 1978, אבל רק מאוחר יותר כשבדקו את המיקום המדויק, הם הבינו שהם ביקרו באי אחר, שנמצא כ-780 מטרים צפונית מערבית לאי שהתגלה לפני יותר מ-40 שנה.
"זה כמו שחוקרים בעבר חשבו שהם הגיעו למקום מסוים, אבל הם למעשה מצאו מקום אחר לגמרי", אמרה היזמית כריסטיאנה לייסט משווייץ, שהקרן שבו היא עובדת מימנה את המחקר.
פרופ' רנה פורשברג מדנמרק אמר כי "באזור הצפוני של גרינלנד עוביו של הקרח הוא 3-2 מטרים בקיץ, לעומת 4 מטרים כשביקר במקום לראשונה במסגרת המשלחת שגילתה את אודאאק ב-1978. האי החדש עומד בקריטריונים של אי. מדובר באי הצפוני ביותר בעולם המוכר לחוקרים כיום. האי הקטן הזה בא והולך".
