מבצע דני היה המבצע העיקרי של צה"ל ״בקרבות עשרת הימים״ במהלך מלחמת העצמאות. המבצע נקרא בתחילה 'מבצע לרל"ר' – ראשי התיבות של היעדים המקוריים לכיבוש במבצע – לוד, רמלה, לטרון ורמאללה.
אמנם רק שני היעדים הראשונים הושגו, אך בכל זאת נחשב המבצע להצלחה גדולה כיוון שכוחות הלגיון הירדני הורחקו ממרכז הארץ, ובעיקר מגוש דן ובנוסף הורחב פרוזדור ירושלים. המבצע היווה נקודת ציון בתולדות צה"ל בשתי נושאים: דבר ראשון, היה זה המבצע "האוגדתי" הראשון, ובנוסף לראשונה הופעלו טנקים של צה"ל בקרב, אם כי בתוצאות לוקות בחסר.
1+צה"ל מול הלגיון הירדני – מבנה הכוחות
סדר הכוחות של צה"ל כלל את חטיבת יפתח, חטיבה 8 בצירוף גדוד 33 מחטיבת אלכסנדרוני, חטיבת הראל בצירוף כוחות מחטיבת עציוני וגדוד 42 מחטיבת קרייתי.
לאחר שבשלב הקודם של מלחמת העצמאות – שלב בלימת הפלישה, נערכו קרבות במישור החוף ממזרח לתל אביב בגזרת לטרון ובהרי יהודה, נותר שטח נרחב בשליטת הערבים שבמרכזו הערים הערביות לוד ורמלה ובהם שדה התעופה המרכזי בארץ, שדה התעופה לוד (כיום נתב״ג). שליטה ערבית זו חסמה את השימוש בדרך הראשית בין תל אביב לירושלים, והיוותה איום על מרכז היישוב היהודי בגוש דן.
בגזרה המרכזית של "מבצע דני" פעלה חטיבת יפתח, מתוגברת בגדוד מחטיבת ״קרייתי״ ו״גדוד הפשיטה״ (89) מחטיבה 8. מולם התבצר הכוח הערבי באזור לוד וכלל פלוגה של הלגיון הערבי (הצבא של ממלכת עבר הירדן) וכמה מאות לוחמים, שרידים של הכוח הערבי ומתנדבים מעבר הירדן. בנוסף, בצומת בית סירא (כיום מחסום מכבים על כביש 443), החזיק גדוד סדיר של הלגיון הירדני.
כובשים בצהלחה את רמלה ולוד
בשלב הראשון של המבצע נעה חטיבת יפתח מאל קובב (משמר איילון של היום) לכיוון צפון, עד בן שמן. תוך כדי ההתקדמות, נכבשו מספר כפרים ערבים בשטח יער בן שמן של היום. בשלב השני, בעקבות פשיטה של גדוד 89, נכבשה העיר לוד והעיר רמלה נכנעה. בשלב השלישי נעה חטיבת יפתח לכיוון מזרח (כיום כביש 443). כבשה כפרים נוספים עד אל-בורג' (כיום ״גבעת טיטורה״ בעיר מודיעין).
ההתקפה נבלמה בצומת בית סירא ( מחסום מכבים של היום) על ידי גדוד הלגיון, בדרכה מזרחה לכיוון רמאללה, להסרת המצור על ירושלים, מצפון. ביום האחרון של המבצע נעשה ניסיון לתקוף את המתחם הירדני בלטרון, אך ניסיון זה נכשל.
1+לסיכום, ההישג הבולט היה בהרחבת המתניים הצרות ממזרח לגוש דן, כיבוש שדה התעופה לוד, השטח שממזרח ודרום לפתח תקווה, קו כפר קאסם, ראש העין, כולה-רנתיס, יער בן שמן, רינתיה, יהודיה (יהוד של היום), והרחבת המסדרון לכיוון ירושלים – כל זאת כאמור לראשונה בהתקפה ״על חטיבתית״. מדובר היה במבצע משמעותי מאד בעיצוב פני המדינה הצעירה.
הכישלון בכיבוש לטרון נמחה רק במלחמת 6 הימים ביוני 1967, כמו גם ההתרחבות מזרחה, בית סירא, בואכה רמאללה וירושלים מצפון.
המחיר ששילמו לוחמינו היה 179 הרוגים ועשרות פצועים. בצד האויב שכלל את כוחות הלגיון הערבי (צבא ירדן הסדיר בפיקוד בריטי) גדוד עיראקי, כוחות מתנדבים מצריים (מהאיחוואן) לוחמים מקומיים, היו כ-450 הרוגים, מהם כ- 170 לוחמים לא סדירים בעיר לוד.
