ערוץ "סאנא" הסורי דיווח כי נורו טילים לעבר בסיס אמריקני השוכן בשדה נפט בדיר אל-זור שבצפון מזרח סוריה. הטילים ככל הנראה נורו על ידי מיליציות איראניות.
לפני כן, שר החוץ של ארצות הברית, אנתוני בלינקן, אמר כי תקיפת המיליציות הפרו-איראניות הלילה הייתה הכרחית והולמת, והיא שולחת מסר חזק וחשוב. התקיפות האוויריות בגבול עיראק-סוריה הגיעו אחרי שורת מתקפות מל"טים ורקטות לעבר יעדים וכוחות אמריקניים בעיראק בחודשים האחרונים, בתגובה שנייה מסוגה תחת ממשלו של הנשיא ג'ו ביידן. התקיפה הקודמת הייתה בפברואר, זמן קצר אחרי כניסתו לבית הלבן.
"נקטנו פעולה הכרחית, הולמת ומכוונת שנועדה להגביל את הסכנה מפני הסלמה, אך גם לשלוח מסר הרתעה ברור וחד-משמעי", אמר בלינקן לכתבים במהלך ביקורו ברומא.
התקיפות גרמו מבוכה לממשלת עיראק, המשתפת פעולה עם צבא ארצות הברית נגד שרידי דאעש חרף הלחץ של המיליציות השיעיות לסלק את נוכחותו מהמדינה. ראש הממשלה מוסטפא כאזימי, המנסה ללא הצלחה לרסן את המיליציות, אמר כי זאת "הפרה בוטה ובלתי מתקבלת על של הריבונות העיראקית והביטחון הלאומי של עיראק".
המיליציות השיעיות איימו בתגובה, אחרי שארבעה מלוחמיהן נהרגו בתקיפה במחוז קאים, כ-13 מהגבול עם סוריה. לטענתן, הלוחמים הוצבו שם כדי למנוע הסתננות של פעילי טרור לעיראק והן הכחישו שהיה להם חלק במתקפות נגד יעדים אמריקניים במדינה.
"אנחנו שומרים לעצמו את הזכות החוקית להגיב להתקפות האלו ולגבות דין וחשבון מהאחראים על אדמת עיראק", אמרו בכוחות הגיוס העממי, ארגון הגג של המיליציות השיעיות. חלקן שלחו את אנשיהן לסוריה בשנים האחרונות כדי לסייע למשטר אסד, הנתמך על ידי איראן, במאבקו בדאעש ובמורדים.
איראן וסוריה גינו את התקיפות האמריקניות אף הן. התקיפות הלילה עשויות לסבך עוד יותר את שיחות הגרעין עם איראן, כשביידן מנסה לאזן את הביקורת של מתנגדיו על המשא ומתן עם המשטר תוך הפעלת כוח נגד שלוחיה במזרח התיכון. הערב הוא ייפגש עם הנשיא ראובן ריבלין, המבקר בארצות הברית לקראת תום כהונתו בחודש הבא.
ארצות הברית סבורה כי איראן עומדת מאחורי גל מתקפות המל"טים המתוחכמים ושיגורי הרקטות לעבר אנשיה ומתקניה בעיראק. טהראן רואה בסיום הנוכחות הצבאית האמריקנית בשכנתה מטרה בעדיפות עליונה, במיוחד מאז חיסולו של מפקד כוח קודס קאסם סולימאני בינואר אשתקד בבגדאד.
לפי דובר הפנטגון, ג'ון קירבי, בתקיפות הלילה נפגעו יעדים ששימשו את המיליציות הפרו-איראניות למתקפות המל"טים בעיראק. הוא אמר כי הותקפו שלושה מתקנים כאלו – שניים בסוריה ואחד בעיראק. על פי הארגון הסורי לזכויות אדם, הופצץ מאגר נשק ליד אלבו כמאל, הסמוכה לגבול עם עיראק.
