לצד מאמצי ישראל לחזק את מעמדו של אבו מאזן הרי שבתוך הזירה הפלסטינית הולך מעמדו ונשחק תוך מאמצים לשלול ממנו את הלגיטימציה ולהקים מנהיגות חלופית. נזאר בנאת, פעיל פוליטי, מבקר חריף של הרשות הפלסטינית ומועמד לפרלמנט הפלסטיני מטעם רשימת 'החופש והכבוד', מת הלילה בחדרי חקירה של הביטחון המסכל בחברון, לאחר שהותקף בביתו ע"י אנשי הביטחון הפלסטינים ונלקח ערום לחקירה.
בני משפחתו מספרים, כי כוחות של המודיעין הפלסטיני פרצו לבית המשפחה בעיירה דורא, שליד חברון, היכו את נזאר באלות עץ ובמוטות ברזל וריססו על פניו תרסיס פלפל ולאחר שהפשיטו אותו מבגדיו, הובל בנאת ערום לחקירה. כעבור שעתיים התברר למשפחתו כי בנאת מת. לפי שעה, המשפחה איננה יודעת היכן נמצאת גופתו של בנאת ולאחר שעברו בבתי החולים ברחבי חברון, נודע לבני המשפחה, כי רופאים בבתי החולים בעיר הונחו שלא לבצע כל ניתוח בגופה ולא למסור פרטים אודות מקום המצאה.
כבר באפריל האחרון, עם התקרב מעד הבחירות שנדחו בינתיים, הותקף ביתו של בנאת, איש רשימתו של מרואן ברגות'י, בירי בידי אלמונים וכך פעילים נוספים המזוהים עם מחמד דחלאן. עוד קודם לכן נחקר מספר רב של פעמים בידי מנגנוני הביטחון הפלסטינים בשל ביקורת חריפה שנהג למתוח על אבו מאזן.
תמונות הגופה החבולה הופצו ברשתות החברתיות ומעוררות זעם רב ברחוב. מותו של בנאת מעורר כעס רב מאוד גם בקרב הפלגים הפלסטינים והחזית העממית קובעת כי הרשות הפלסטינית אחראית למותו של הפעיל הפוליטי ולסדרה של פגיעה בזכויות אדם תחת שיטות הדיכוי וההשתקה. הג'יהאד האסלאמי קובע כי בנאת מת מות קדושים בהיותו יריב פוליטי. גם החמאס מגנה את ההתנקשות בחייו וקובעת כי שלטונו של אבו מאזן פועל נגד אנשי האבק והגורמים הלאומיים בשירות הציונים.
פעילים חברתיים ופעילי רשתות חברתיות בשטחי הרשות הפלסטינית תוקפים באופן חמור את הרשות הפלסטינית ואת אבו מאזן ומכנים אותה בשם "הרשות של דייטון", על שמו של הגנרל האמריקאי שהכשיר את כוחות הביטחון הפלסטינים. ברחוב הפלסטיני נשמעות קריאות לחקירה בצמרת הרשות הפלסטינית בעקבות מה שנראה כעת סדרה בלתי נגמרת של מעצרים ומעשה דיכוי על רקע פוליטי. מותו של בנאת, "רצח פוליטי", כפי שמגדירים אותו גורמים פלסטינים, מגיע בעיתוי רע מאוד מבחינתה של הרשות הפלסטינית ובצל הביקורת החמורה בעקבות "פרשת החיסונים" במהלכה מואשמת הרשות כי רכשה מישראל חיסונים פגי תוקף תוך טענות לשחיתות.
1+יש להוסיף לכך גם את האיומים שהופנו כלפי ראש ממשלת הרשות הפלסטינית, שביקש להגיע לכפר ביתא, שליד מאחז אביתר לפני מספר ימים וביטל את ביקורו בשל איומי התושבים לסלק אותו באלימות.
מאז דחה אבו מאזן את הבחירות לרשות הפלסטינית, עולה מאוד המתח הפוליטי הפנימי ובעיקר בעקבות ההחלטה של דחלאן, ברגות'י ונאצר קדוה, להתמודד בבחירות ולקרוא תיגר על שלטונו של אבו מאזן. בישראל חותרים כעת לחזק את מעמדו של אבו מאזן אולם האירועים הפנימיים ברשות הביאו עד כה לשורה ארוכה של מאמצים לשלול את הלגיטימציה מאבו מאזן ואף להקים מסגרות מנהיגות אלטרנטיביות. מזה מספר שבועות שפעילים פוליטיים פלסטינים חותמים על עצומה הקוראת לאבו מאזן ללכת.
מקורות בפת"ח אומרים לערוץ 20, כי בתקופה האחרונה נעצרו לפחות 150 פעילי פת"ח ופעילים פוליטיים ועיתונאים שמזוהים עם הזרם הרפורמי של מחמד דחלאן. בין השאר עולה, כי קרוב ל-50 פעילים שהיו קשורים ברשימת הבחירות של דחלאן נחטפו מבתיהם, נחקרו ונעצרו. בין העצורים מקרב אנשי דחלאן גם רבים ממזרח ירושלים. בכיר בפת"ח חושף כי פעילים רבים הוזהרו על ידי מנגנוני המודיעין כי הם דרושים לחקירה והתבקשו שלא להישאר בבתיהם, שכן במספר מקרים מסרבים החוקרים לבצע את המעצרים השנויים במחלוקת.
1+נודע כי בוועדה המרכזית של פת"ח ישנה תסיסה בשל קרבתם של חוסין א שיח' ומאג'ד פרג' לאבו מאזן והשתלטותם על מוקד קבלת ההחלטות ברשות. אבל גם בישיבת המועצה המהפכנית של פת"ח, שהתקיימה לפני יומיים ברמאללה הרוחות סוערות ובלטו בהיעדרם חברי המועצה המזוהים עם מרואן ברגות'י ובהם אשתו, פדוא, וכן בכירי הפת"ח, ג'מאל חויל ופח'רי ברגות'י.
אחד ממקורביו של דחלאן, סאמר סנג'לאוי, ממזרח ירושלים, אומר "אבו מאזן הפך לדיקטטור מספר אחת בעולם הערבי וסמל לדיכוי הפוליטי". סנג'לאוי מוסיף "כי מאז התברר לאבו מאזן שהוא עומד לנחול תבוסה בבחירות גברה מאוד האלימות הפוליטית ואבו מאזן, שאיבד את הלגיטימציה ברחוב הפלסטיני איננו רשאי יותר לייצג את הפלסטינים". עוד אומר סנג'לאוי "30% מהתרומות המגיעות מאירופה מועברים למנגנוני הביטחון הפלסטינים שכעת מגנים על הדיקטטור. יש לתבוע מהאיחוד האירופי ומארצות הברית לחדול ולממן את הרודן בשל הפגיעה בזכויות אדם ולהביא לסיום שלטונו".
