הספינה האוטונומית MAS400 של חברת IBM, החלה היום את מסעה לחציית האוקיינוס האטלנטי מפלימות' שבאנגליה לפלימות' שבמדינת מסצ'וסטס, ארצות הברית.
הספינה, שפותחה על ידי חטיבת המחקר של IBM בשיתוף ארגון המחקר הימי ProMare, תפליג כעת במשך שלושה שבועות באופן אוטונומי לחלוטין, ללא צוות או קברניט, כשהיא נסמכת אך ורק על ניווט מבוסס בינה מלאכותית, מידע לווייני, עשרות חיישנים ומצלמות.
במהלך המסע תבצע הספינה, באופן אוטונומי לחלוטין, שורה של ניסויים מדעיים. היא תאסוף נתונים ותסייע למדענים להבין לעומק את הגורמים המשפיעים על בריאות האוקיינוס, פיזור מיקרו-פלסטיק בים, השפעות שינוי האקלים ושימור בעלי החיים הימיים.
הפרויקט נועד לסייע בפיתוח מערכות בינה מלאכותית וניווט אוטונומי ויישומים שונים של עיבוד נתונים בענן הניתנים לשימוש במגוון תעשיות כמו ספנות, אנרגיה, טלקומוניקציה, ביטחון והגנה, דיג וחקלאות. משקל הספינה האוטונומית הינו כ-5 טון, אורכה 15 מטר ורוחבה 6.2 מטרים. לספינה מנוע חשמלי היברידי המונע בכוח סולארי.
לטובת הניסוי, פתחה IBM גם אתר מיוחד שמאפשר לעקוב אחר התקדמות המסע, לצפות בוידאו בשידור חי, במפות ובזרם הנתונים שהספינה מייצרת ומשתמשת בהם לצורך הניווט.
