עוד בימים של המנדט הבריטי, כשהנציב העליון הבריטי התנגד לחוק נגד מסחר בשבת. הוא חשש כי חוק שכזה יקשור את היהודים לארצם. לכן, החליטו ביישוב העברי לחוקק חוקי עזר עירוניים שיצוו על סגירת עסקים בשבת. תל אביב הייתה העיר הראשונה לחוקק חוק עזר עירוני שקובע לסגור עסקים בשבת בשנת 1937. בקום המדינה, בעשור שלאחר מכן, היו חוקי עזר עירוניים בנושא מנוחת השבת ב-18 מקומות בארץ.
5+ישראל איננה המדינה היחידה שקבעה מגבלות מסחריות ביום המנוחה. במרבית מדינות מערב אירופה ישנן הגבלות מסחריות ביום המנוחה (לרוב ביום ראשון המקודש לנוצרים).
מאות אלפים מועסקים בניגוד לחוק
עם השנים, חל כרסום בעניין המסחר בשבת בישראל, ועיריות רבות הפסיקו לאכוף את החוק. לפי דיווח של המכון הישראלי לדמוקרטיה, 98 אחוזים מבתי הקולנוע בישראל, 65 אחוז מהמוזאונים, 83 אחוז ממוסדות התרבות וכ-20 אחוז מהקניונים פועלים בשבת. על פי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה לשנת 2018, לפחות 92 אלף איש מועסקים שבעה ימים בשבוע בניגוד לחוק, וכ-620 אלף ישראלים, רובם יהודים, מועסקים בשבת, רובם הגדול בניגוד לחוק.
הראשון לפרוץ את הסכר בתחום המסחר ברשויות המקומיות היה גדעון סער (אז במפלגת הליכוד, היום במפלגת תקווה חדשה), שבשנת 2014 היה שר הפנים הראשון שאישר לעירייה לפתוח חנויות מכל מיני סוגים ולא רק מרכולים – במתחמים מסוימים ברחבי העיר, כמו מתחם התחנה או נמל תל אביב. בקשת העירייה "להלבין" את כל המרכולים הפתוחים בשבת בניגוד לחוק, אך סער דרש להגיש לו הצעה מידתית ולהפחית את מספר המרכולים הפתוחים. ההכרעה בעניין עברה למחליפו מש"ס, השר אריה דרעי.
5+בשנת 2017 אישרר בג"ץ חוק עזר עירוני של עיריית תל אביב שהתיר פתיחת מרכולים בשבת באזורים מסוימים, אף ללא אישור משרד הפנים. האישרור ניתן לנוכח סחבת ארוכה מצדו של שר הפנים אריה דרעי. דרעי, שהוזהר על-ידי אלי ישי כי זה מה שעתיד להתרחש אם לא יפסול את החוק בתוך 60 יום, בחר להתעלם מן האזהרה, ולמעשה הגדיל את התיאבון אצל ערים נוספות.
בעקבות פסיקת בג"ץ, חוקקה הכנסת בינואר 2017 תיקון לפקודת העיריות המוכר בשם "חוק המרכולים". חוק זה לא מאפשר סגירת מרכולים אלא מונע משר הפנים לאשר בקשות לחוקי עזר עירוניים הכוללים מסחר בשבת כל עוד לא הוכחה חיוניות הפתיחה. חוק זה אינו חל על חנויות נוחות וקיוסקים.
בימים שלפני אישורו הסופי של החוק בכנסת, מיהרו כמה עיריות לקבוע עובדות בשטח, ולתקן את חוקי העזר כך שחוק המרכולים לא יחול עליהן. שר הפנים אריה דרעי פסל את חוקי העזר העירוניים הללו, ועתירות, בעניין זה כמו גם עתירה לביטול החוק, תלויות ועומדות בבג"ץ.
5+רשויות מקומיות רבות אינן אוכפות חוקי עזר שהתקינו בעניין או נוקטות תת-אכיפה. למרות זאת, נמנע שר הפנים מלהתעמת מולן ולדרוש מהן למלא אחר חובתן החוקית. גם עיריית תל אביב אינה אוכפת כדבעי את חוק העזר שהתקינה, ובעיר פתוחים מרכולים שפעילותם נאסרה בחוק.
איסור העסקה במנוחה השבועית
בפסיקת בג"ץ המרכולים, נקבע כי העובדה שהחוק אוסר העסקת יהודים בשבת, אין בה כדי למנוע מן הרשויות המקומיות לחוקק חוקי עזר לפתיחת עסקים. אכיפת האיסור להעסקת עובד ביום מנוחתו השבועי אינה מסורה בידי הרשות המקומית, אלא בידי משרד העבודה, מכוחו של חוק שעות עבודה ומנוחה.
5+עם זאת, מגלה משרד העבודה תת-אכיפה בנושא, והעסקת יהודים בשבת בניגוד לחוק הפכה לחזון נפרץ. שרי העבודה בשנים האחרונות – נפתלי בנט מימינה, אריה דרעי מש"ס, חיים כץ ובנימין נתניהו מהליכוד ואיציק שמולי מהעבודה – לא פעלו כדי להגביר את האכיפה נגד מכת מדינה זו.
בעקבות דרישת יהדות התורה, לנוכח משבר עבודות הרכבת בשבת, חוקקה הכנסת תיקון לחוק שעות עבודה ומנוחה בסוף 2017 המכונה "חוק מסורת ישראל", ולפיו בעת מתן היתרי עבודה פרטניים יהיה על שר העבודה לשקול גם שיקולים כגון "מסורת ישראל". אפילו ישראל ביתנו, אז חברה בקואליציה, הצביעה בעד החוק. בפועל, המפלגות החרדיות לא עמדו על יישום החוק בשטח, ומספר ההיתרים לא פחת באופן מובהק.
דרעי ניסה לקבוע רף נוסף, שהיה קיים בשנות השבעים, וכאשר ביקשה ממנו רכבת ישראל לקבל היתר לעבודות בשבת, דרש ממנה להביא אישור לנחיצות העבודות משר התחבורה, אך ישראל כ"ץ סירב בטענה כי מדובר בפרקטיקה שאינה קיימת. רכבת ישראל עתרה לבג"ץ (בניגוד להנחיית היועץ המשפטי לממשלה האוסרת על חברה ממשלתית לעתור נגד הממשלה), אולם מרגע שנכנס נתניהו לנעלי שר העבודה בוטלה ההנחיה והעתירה נמשכה.
5+בתקופת ש"ס במשרד העבודה אף ניתנו שני היתרים כלליים (ענפיים) – לעבודות לקיום האירוויזיון ב-2019 ולהעסקת עובדים בענף הכדורגל, חרף התנגדות הכדורגלנים לעבוד בשבת. לדרישת ח"כ בצלאל סמוטריץ', שדרש לא לתת את ההיתר, נעשה תיקון לחוק כך שיובהר מעל לכל ספק כי בוועדה הנותנת את ההיתרים ייכלל השר לשירותי דת, מה שהפך את ש"ס לשותפה בעקיפין בחילול השבת. ההיתרים האמורים ניתנו לאחר עשרות שנים, שבהן לא ניתן שום היתר חדש.
החוק עומד לצד השבת בכל הקשור לנושא העסקה בשבת. מבחנה של הקואליציה הבאה יהיה בעמידה על כך שהחוק אכן ייאכף. לצורך כך יידרש פיקוח הדוק מצד ועדת העבודה והרווחה וועדת הפנים של הכנסת על פעילות משרדי העבודה והפנים.
