הרב חיים דוד יוסף אזולאי המכונה החיד”א, (1806-1724) נולד בירושלים והתחנך על ידי אביו הדיין הרב יצחק זרחיה. למד אצל הרב חיים בן עטר (אור החיים) ואצל רבי יום טוב אלגאזי בישיבת המקובלים "בית אל", וכן אצל הרב שלום שרעבי (רש”ש).
במסגרת תפקידו כשד”ר סייר רבות באירופה ובאסיה והותיר רושם בקהילות יהודיות שביקר בהן. בכל מקום שאליו הגיע בחן את אוספי הספרות הרבנית שמצא ופרסם אותם בספר "שם הגדולים". לבסוף, השתקע בליבורנו שבאיטליה והִתנה את שליחותו שם באפשרות לכתוב ספרים. אחד מספריו החשובים הוא "ברכי יוסף", פירוש לשולחן ערוך שהתקבל בכל קהילות ישראל.
הלימוד של החיד"א מנשות אלג'יריה
בצוהרי צום תשעה באב, כשהיה הרב חיים יוסף דוד אזולאי בדרכו לבית הכנסת בעיר קונסטנטין שבאלג’יריה, הוא ראה נשים השוטפות את הבתים ואף צובעות אותם.
הרב, שראה בכך חילול הקודש, שאל את מארחו בתמיהה: "הייתכן שביום צום על חורבן בית המקדש ישנם אנשים המשפצים את בתיהם?" השיב לו המארח "כך מנהגנו. הנשים מצפות ומקוות שהמשיח יגיע ממש היום, והן מנקות את הבתים לכבודו!".
החיד"א לא התרצה וקבע שעל הנשים לחדול ממעשיהן ויש לבטל את המנהג. המארח אמר לנשים על פסקו של הרב והן הפסיקו את מעשיהן. בתוך זמן קצר פשטה השמועה, ובכל רחבי העיר חדלו הנשים מן המנהג.
לאחר התפילה חזר החיד”א מבית הכנסת וראה שהנשים מסתודדות ומצביעות עליו.
שאל החיד"א את המארח "מה הן אומרות?" השיב לו המארח שהן אומרות: "הרב מירושלים אמר שהמשיח לא יבוא השנה".
החיד”א, שהבין מה נגרם מהפסק החדש, חזר בו והכריז: "טעיתי בדבריי הקודמים. חייבים לשפץ את הבתים. אם נהגתן לשטוף חדר אחד – שטפו את הבית כולו, ואם נהגתן לסייד ולצבוע בצבע פשוט – צבעו את הבתים בצבע יפה יותר. ואולי בשל כך יבוא המשיח כבר השנה".
באדיבות אתר חכימא – סיפורים מחכמי המזרח
