כ-160 ק"מ של חופים זוהמו בימים האחרונים ע"י זפת שנשפכה ככול הנראה ממכליות בים התיכון. במשרד להגנת הסביבה מעריכים שהשתחררו לים בין עשרות למאות טונות של זפת, שזיהמו את מרבית חופי ישראל. רשות הטבע והגנים מדווחת על עשרות בעלי חיים שנפגעו מהזפת ונסחפו לחופים, וטוענים שאת הנזק ניתן יהיה לאמוד רק בתחילת השבוע, כשירד גובה הים עם הישכחות מזג האוויר הסוער.
גורמי המקצוע מעריכים שייקחו לפחות מספר שבועות כדי לנקות את כל החופים. מבצע הניקיון נחשב למאתגר במיוחד שכן הוא צריך להתבצע באופן ידני, מאחר שישנם מקומות בהם הלכלוך הצטבר ממש בזיזי הסלעים. באשר לאחראים על האירוע, לאחר בחינה של סוג הזפת ומרקמה, ההערכה היא כי מדובר בפליטה של שמנים או נפט מכלי שייט שעבר מול חופי ישראל.
היחידה הימית של המשרד להגנת הסביבה נמצאת בקשר עם גופים בין-לאומיים מאז תחילת אירוע נחיתת גושי הזפת בחופי ישראל, לשם איתור המקור לכך. במסגרת זו, התקבל מידע ראשוני מסוכנות הבטיחות הימית האירופית EMSA ומהמרכז האזורי לתגובה לזיהומי ים בים התיכון ממלטה – REMPEC, לפיו כבר ב-11 בפברואר זוהה כתם שמן כתוצאה מפליטה מאונייה מול אזור אשקלון, במרחק של כ-50 ק"מ מחופי ישראל.
כתם חשוד זה, הנמצא מחוץ למים הטריטוריאליים של ישראל, זוהה באמצעות לוויין, והוא נבדק על-ידי המשרד להגנת הסביבה כמקור אפשרי לזיהום, על-ידי שימוש במודל לחיזוי תנועת ים. תוצאות המודל מראות התאמה טובה למקור, וחיבור שלו לגושי הזפת הנפלטים בימים האחרונים בחופים – הן מבחינת הזמן והן מבחינת המרחב שנפגע.
אנשי היחידה הימית של המשרד להגנת הסביבה נמצאים בקשר עם הגורמים האירופים בניסיון לזהות את כלי השיט שהפליגו בקרבת מיקום הכתם במסגרת הזמן המתאימה, על-מנת לגלות את מקור הזיהום. בשלב זה, בדיקת המשרד להגנת הסביבה מעלה אפשרות לשיוך של לפחות 10 אוניות שחלפו בזמן ובמקום המתאימים להיווצרות כתם השמן.
בתוך כך, מספר בני אדם שניקו הבוקר (שבת) את אחד מהחופים בארץ בעקבות זיהום הזפת באזור, אושפזו בבית החולים בעקבות נשימת אדי זפת. ברשות הטבע והגנים מבקשים לא לבוא לנקות את החופים באופן עצמאי, וכעת עוסקים במיפוי החופים שניזוקו.
ראש הממשלה נתניהו התייחס לאירוע הערב ואמר כי : "זהו אירוע חמור, והתמונות של בעלי החיים מכוסים בזפת מזעזעות את כולנו. שוחחתי עם השרה להגנת הסביבה גילה גמליאל וביקשתי להביא בהקדם תכנית לניקוי החופים.
צילום: דוברות רוה"מ
