שלג הוא גבישי קרח שנוצרים בעת קפיאת המים בעננים ונופלים ארצה בצורת פתיתים לבנים. פתיתי השלג הם גבישים קטנטנים הנצמדים זה לזה, והם קלים בזכות האוויר שיש בהם. בשל המגוון האדיר בצורות פתיתי השלג, רווחת האמרה לפיה אין שני פתיתי שלג הזהים זה לזה.
5+בדומה לגשם, כשיש לחות גבוהה ואוויר ואדי המים בעננים עוברים תהליך של התגבשות והצטננות איטית – נוצר השלג. כדי שהשלג יגיע לקרקע, צריך שהאוויר דרכו הוא עובר יהיה בטמפרטורה נמוכה. זו הסיבה שבמקומות בהם האוויר אינו קר מספיק, כמעט שלא יורד שלג.
המילה "שלג" מופיעה בכמה מקומות בתנ"ך, בהם: ”לְכוּ נָא וְנִוָּכְחָה יֹאמַר ה' אִם יִהְיוּ חֲטָאֵיכֶם כַּשָּׁנִים כַּשֶּׁלֶג יַלְבִּינוּ אִם יַאְדִּימוּ כַתּוֹלָע כַּצֶּמֶר יִהְיוּ“ (ישעיהו א, פסוק י"ח); ”לֹא תִירָא לְבֵיתָהּ מִשָּׁלֶג כִּי כָל בֵּיתָהּ לָבֻשׁ שָׁנִים“ (משלי לא, פסוק כ"א); ”כְּצִנַּת שֶׁלֶג בְּיוֹם קָצִיר צִיר נֶאֱמָן לְשֹׁלְחָיו וְנֶפֶשׁ אֲדֹנָיו יָשִׁיב“ (משלי כה, פסוק י"ג); "אֵשׁ וּבָרָד שֶׁלֶג וְקִיטוֹר רוּחַ סְעָרָה עֹשָׂה דְבָרוֹ" (תהלים קמח ח); "הֲבָאתָ אֶל אֹצְרוֹת שָׁלֶג וְאֹצְרוֹת בָּרָד תִּרְאֶה" (איוב לח, כב).
5+פודרה, קראד וסלאש
בישראל, כידוע, לא יורד הרבה שלג במהלך השנה. האזורים שזוכים הכי הרבה למשקעים בדמות שלג הם הר החרמון, צפון רמת הגולן והר מירון – האזורים הגבוהים בישראל. לעיתים יורדים שלגים גם בירושלים, בגליל (אזור צפת ומעלות), בהרי יהודה ושומרון ובנגב. במישור החוף לא נצפה שלג מאז חורף תש"י (1950).
אז אמנם בישראל אנחנו רגילים לשלג בימים ספורים של חורף, אם בכלל. אבל למעשה, השלג מכסה חלק גדול משטחו של כדור הארץ. יש לו תפקיד חשוב באיזון המערכת האקולוגית, כיוון שהוא יוצר את האפקט המכונה "אלבדו" (albedo, שמשמעותו בלטינית "לבן").
5+לפי מכון דוידסון, המונח "אלבדו" מתאר את היחס של כמות הקרינה האלקטרומגנטית המוחזרת ממשטח מתוך סך האנרגיה שנפגעה. בהשוואה למשטחים אחרים, השלג מחזיר כמות גבוהה של הקרינה הפוגעת בו – כמעט 90 אחוזים. בצורה כזו, משטח השלג תורם להתקררות כדור הארץ. זאת גם הסיבה שממליצים להרכיב משקפיים בזמן גלישת סקי שלג, כדי שלא להסתנוור או אפילו לקבל כוויית שמש מהקרינה.
ישראל זוכה לשלג מועט בשנה, ולכן אולי קשה לנו לשים לב – אבל מסתבר שיש כל מיני סוגים של פתיתי שלג. יש סוגים שונים של השלג היורד מלמעלה, בהם: גבישי קרח קטני ממדים, פתיתים שהם הצטברות של מספר גבישי קרח, "ברד רך" וגם "גשם שלג". בנוסף, יש סוגים שונים של שלג הנערם על הקרקע, המכונים "פודרה", "קראד", שלג עמוק, שלג מהודק, "סלאש", "קראסט" ועוד.
חתול שלג
השלג יורד רק בכשליש משטח כדור הארץ. אפשר לומר, שהגשמים נפוצים הרבה יותר, אלא שרוב הגשמים הם בעצם שלגים שהותכו לפני שהגיעו לקרקע. רוב השלג יורד באזורים שבין קו רחוב 35° צפון לקוטב הצפוני ובין קו רוחב 35° דרום לקוטב הדרומי.
המקומות המושלגים למדו להשתמש בשלג לצרכיהם ולהתגונן מפניו. למשל – הרצון להתאים את כלי הרכב לסביבה המושלגת הולידו מוצרים כגון "נעלי שלג", מגלשיים, מזחלת, "אופנוע שלג" שהוא כמין אופנוע ים הנע על שרשראות ו"חתול שלג" שהוא כמין טרקטור הנע על שרשראות רחבות ומושך נגרר.
אחת מצורות המגורים המוכרות ביותר בשלג הוא האיגלו, בית שלג הבנוי מלוחות שלג חצובים. ישנו גם בית שלג הבנוי משלג מהודק הנקרא קוינזי. בתקופה המודרנית, האדם יצר גם מלונות קרח, בעיקר למטרות תיירותיות.
5+במקומות המושלגים מציעים בילויים עממיים כגון יצירת בובות שלג, החלקה במזחלות ומלחמות כדורי שלג. אתרי סקי שונים באזורים ההרריים מציעים לנופשים מתקנים, ציוד ומסלולים. בנוסף, במקומות המושלגים התפתחו ענפי ספורט שונים הכוללים שלג, כגון: סקי אלפיני, סקי למרחקים, סקי מהירות, קפיצות סקי, טלמרק, סקי נורדי משולב, סקי עפיפון, ביאתלון, גלשנות שלג (סנובורד), מרוץ מזחלות, טובוגן ומלחמת כדורי שלג.
מה ההבדל בין שלג לברד?
השלג והברד נוצרים באותה צורה, והשוני ביניהם נוצר בדרכם אל האדמה. ד"ר ארז גרטי ממכון ויצמן למדע מסביר כי "השלג נוצר כשטיפת מים נתפסת על חלקיק אבק. כיוון שקר מאוד בשכבות האוויר הגבוהות, הטיפה קופאת בבת אחת ומתחיל להיווצר ממנה גביש.
5+"הגביש נוצר בצורת משושה ומתפתח בצורה סימטרית בששת הקודקודים שלו. הצורה הספציפית שבה הוא יתפתח תלויה כבר בלחות, בטמפרטורה וברוחות שנושאות את פתית השלג אט אט אל האדמה".
ד"ר גרטי מסביר כי גם הברד מתחיל בצורה דומה – כטיפה שקפאה ואפילו כפתית שלג – אבל במקום ליפול ישר למטה, הרוח מעיפה את הטיפה גבוה יותר והיא צוברת עוד טיפות שקופאות סביבה. "גוש הקרח שנוצר הופך כבד יותר ונופל למטה, ואז הרוח מטיחה אותו שוב למעלה. כך הוא צובר עוד ועוד שכבות קרח, עד שלבסוף הוא כבד מדי בשביל להתרומם שוב ונופל לאדמה".
5+מכאן גם נובעת הסיבה לכך ששלג נמצא רק במקומות הגבוהים ואילו ברד נמצא גם במקומות הנמוכים – באזורים בהם הטמפרטורה גבוהה, השלג יכול להפשיר בדרכו אל הקרקע. לעומת זאת, הברד הוא גדול וכבד מכדי שיפשיר בזמן הנפילה, ולכן הוא מגיע גם לאזורים הנמוכים.
