המילה "יוגה" נגזרת משורש המילה הסנסקריטית: יוּגְ', שמשמעותה 'לאחד' ו'להצטרף'. כמו כן היא נגזרת מהמילה יוֹק, שמשמעותה בסנסקריט 'לרתום', 'לכוון', 'לרכז' ו'ליישם'. היוגה מובילה את האדם למצב בו החושים מתכנסים פנימה (לא מופרעים על ידי גירויים חיצוניים) ואין מחשבות המסיחות את תשומת הלב. היוגה מבקשת לתרום לאיזון הגוף והנפש ולמודעות והכרה עצמית.
יוגה היא פילוסופיה רוחנית ואימון גופני-רוחני שמקורה בתורת החשיבה ההינדית. כיום נפוצה היוגה בגרסאות שונות ברוב ארצות המערב, לרוב כאימון גופני למטרות בריאות והנאה.
1+לכן אין זה מוזר שחוקרים מאוניברסיטת הרווארד החליטו לחקור איך היוגה והמדיטציה משפיעים עלינו. החוקרים פרסמו מחקר חשוב בו הם הוכיחו כי מדיטציה ויוגה הביאו לשינויים אמיתיים ומדידים במוח. לדוגמא, הם לימדו ואימנו 16 מבוגרים במדיטציה ויוגה למשך שמונה מפגשים שבועיים וביצעו סריקות מוח לפני הטיפול ולאחריו כדי לחפש שינויים בחומר האפור – החלק במוח המכיל תאי עצב. חשוב לציין, כי אותם סריקות מוח נערכו גם בתחילת המחקר וכעבור שמונה שבועות – בקבוצת הביקורת שלא קיבלה שום טיפול. ממצאי המחקר הראו כי בקבוצה שעברה את המדיטציה, החומר האפור גדל בכמה מאזורי המוח לאחר המדיטציה.
יוגה למתחילים – נסו את זה!
החלקים בהם החומר האפור גדל הם ההיפוקמפוס, חלק במוח המסייע לשלוט בזיכרון ורגש. קליפת המוח הקינגולארית האחורית, המשפיעה מאוד לזיכרון רגש, וכאב. צומת הרקה והקודקוד, אזור החשוב מאוד לפרשנות מידע ותחושות הקשורות לגוף ולפיתוח דימוי גוף נכון ובריא והמוח הקטן, חשוב לקורדינציה ושיווי משקל.
1+כאמור, לא חל שינוי בחומר האפור בקבוצת הביקורת – הקבוצה שלא עברה את לימוד ואימון המדיטציה, ואף בחלק מהמתנדבים בקבוצה זו נצפתה ירידה קלה בחומר האפור באזורים מסויימים.
מחקר זה הוכיח כי מדיטציה ויוגה לא רק גורמת לנו להירגע מבחינה רגשית ופסיכולוגית, אלא עוזרת בשיפור ופיתוח אזורי המוח החשובים לזיכרון, רגש וכאב. היום קיימים אינספור מדריכים ליוגיסט המתחיל ברשת, כך שגם אתם יכולים ללבוש את בגדי הספורט שלכם ולתרגל יוגה או מדיטציה!
