יונתן פולארד נחת לפנות בוקר (רביעי) בישראל מלווה ברעייתו אסתר, כחודש לאחר שהוסרו ההגבלות על תנועתו וחמש שנים לאחר ששוחרר מכלא פדראלי אחרי מאסר ממושך של כ-30 שנה עבור פעילותו למען ישראל.
ברוך השם, פולארד חזר הביתהhttps://t.co/EaBABhhiNG
— Boaz Bismuth (@BismuthBoaz) December 30, 2020
לקראת הנחיתה הוזמן פולארד הנרגש על ידי הטייסים לקוקפיט, ושם האזין למגדל הפיקוח של נתב"ג שקיבל את פניו וברך אותו בעברית לרגל הגעתו לישראל.
עורכת דינו, עו״ד ניצנה דרשן-לייטנר סיפרה כי היא "נרגשת מאוד מהגעתם של פולארד ורעייתו לישראל. היה מאמץ גדול לשמור את תכנית הגעתם מהתקשורת האמריקאית ולא להודיע דבר עד הגעתם ארצה. שוחחתי איתם לפני נסיעתם והם מאוד נרגשים אחרי 35 שנה להגיע לישראל ולפתוח בחיים חדשים. כמחוייב, בני הזוג יכנסו מייד לבידוד".
3+רה״מ בנימין נתניהו, קיבל הבוקר (רביעי) את פניהם של יונתן ואסתר פולארד עם הגעתם לישראל ופגש אותם בהתרגשות בכבש המטוס. הם אמרו יחד את הברכה: בָּרוּךְ אַתָּה ה' אֱלֹהֵינוּ מֶלֶךְ הָעוֹלָם, שֶׁהֶחֱיָנוּ וְקִיְּמָנוּ וְהִגִּיעָנוּ לַזְּמַן הַזֶּה.
נתניהו העניק לפולארד תעודת זהות ישראלית ואמר: ״ברוך שובכם, כמה טוב שבאתם הביתה. עכשיו תוכלו להתחיל את החיים מחדש, בחופש ובאושר. עכשיו אתם בבית".
פולארד אמר בהתרגשות: ״אנחנו נרגשים להיות בבית סוף סוף אחרי 35 שנים. אנו מודים לעם בישראל ולראש ממשלת ישראל על שהחזירו אותנו הביתה. אין מי שגאה יותר במדינה הזו או במנהיג שלה יותר מאיתנו.
אנחנו מקווים להפוך לאזרחים פרודוקטיביים בהקדם האפשרי ולהמשיך בחיינו כאן. זו מדינה נהדרת. יש לה עתיד מזהיר. היא העתיד של העם היהודי ואנחנו לא הולכים לשום מקום".
דרשן-לייטנר הוסיפה כי "זוהי הזריחה הראשונה של פולארד בירושלים. כולנו תפילה שהכאב והסבל של השנים הארוכות של פולארד בכלא יהיו מאחוריו לעד".
3+כזכור ב־27 ביולי 2015 החליטה ועדת השחרורים האמריקאית כי פולארד ישוחרר ב־20 בנובמבר, כאשר יסיים לרצות את עונשו זאת 30 שנה אחרי שנעצר ע"י ארגון האף-בי-איי האמריקני בחשד שריגל נגד ארצות הברית לטובת ישראל.
בחודש שעבר, משרד המשפטים בארצות הברית הודיע כי ועדת השחרורים החליטה שלא להאריך את ההגבלות שהוטלו על פולארד בן ה-66, לאחר שחרורו מהכלא לפני כחמש שנים. "הוועדה מצאה כי אין ריאיות המובילות למסקנה כי פולארד עלול להפר את החוק", כתבה הוועדה בנימוקיה.
ראש הממשלה בנימין נתניהו בירך אז את פולארד ואמר בשיחה: "אנו מחכים לך. אתה צריך להרגיש באמת בבית. אתה צריך שיהיו לך כעת חיים נוחים, ששניכם תוכלו לעסוק בתחומי העניין שלכם, ואנו יכולים לטפל באסתר בטיפול הרפואי הטוב בעולם".
פולארד, יהודי אזרח ארצות הברית שעבד באגף המודיעין האמריקאי, הודה והורשע בריגול לטובת ישראל במרץ 1987. נגזר עליו מאסר עולם עם המלצה מיוחדת שלא לשחררו לעולם.
3+פרשת הריגול ערערה את יחסי ארה"ב ישראל. ועדות חקירה לבירור מפעיליו של פולארד הוקמו, ובסיומן נקבע כי הוא הופעל על-ידי גוף ביון ישראלי שפעל ללא ידיעתם של ראש הממשלה שמעון פרס ושר הביטחון יצחק רבין.
העונש שפולארד קיבל הפתיע רבים, משום שהתביעה לא דרשה עונש כה חמור ומשום שהעונש הכבד ביותר שהוטל בארצות הברית עבור ריגול למדינה ידידותית הוא 14 שנות מאסר בלבד.
3+ב־20 בנובמבר 2015 שוחרר פולארד בתנאים מגבילים למשך חמש שנים, הכוללים איסור יציאה מחלק מסוים של העיר ניו יורק, ענידת אזיק אלקטרוני המנטר את מיקומו באופן תמידי, מעצר בית לילי, ניטור מתמיד של מחשבו בביתו ובמקום עבודתו, והימנעות מיצירת קשר עם התקשורת.
