סקיילר מאק, סטודנטית ללימודי רפואה באוניברסיטת "מרסר" שבאטלנטה, הגיעה ב-27 בנובמבר לאיי קיימן, מדינה בים הקריבי המשויכת לכתר הבריטי.
איי קיימן מונה כ-64,000 תושבים, ובתוכם נמצאו 316 אנשים חיוביים לקורונה ושני מקרי מוות. המדינה פתחה את גבולותיה מחדש לפני כחודשיים, אך דרשה מהתיירים לעמוד במערך קפדני של הגבלות בכדי לעצור את התפשטות הנגיף.
4+עם הגעתה, עברה מאק בדיקה לגילוי וירוס הקורונה וקיבלה הנחייה להיכנס לבידוד למשך שבועיים. בנוסף, היא נדרשה לענוד צמיד מעקב אלקטרוני, כדי שיהיה אפשר לנטר את תנועותיה בתקופת הבידוד.
כעבור זמן קצר קיבלה מאק תשובה שלילית לגבי הימצאותו של וירוס הקורונה בגופה. יומיים לאחר שנכנסה לבידוד כנדרש, הסירה מאק את צמיד המעקב ויצאה מהבידוד כדי לראות את החבר שלה מתחרה בתחרות אופנועי ים (ג'ט סקי).
4+מארגני התחרות גילו שמאק הפרה בידוד ודיווחו עליה לרשויות. הרשויות עצרו אותה והעבירו אותה למתקן בידוד. ה"וושינגטון פוסט" הביא את טענת הרשויות, לפיה כל זמן התחרות, מאק לא עטתה מסכה ולא שמרה על ריחוק חברתי במשך שבע שעות.
4+מ-40 שעות עבודות שירות לארבעה חודשי מאסר
מאק הועמדה לדין והואשמה בעבירה על ההוראות המיוחדות של וירוס הקורונה, והחבר שלה הואשם בסיוע וליווי שלה לדבר עבירה.
העונש שנקבע בתחילה לשניים היה 40 שעות של עבודות שירות לקהילה וקנס של יותר מאלפיים דולרים. התובעים ערערו על העונש המקל לדבריהם וזכו בערעורם. בית המשפט גזר על השניים ארבעה חודשי מאסר בגין הפרת הבידוד.
4+"ההפרה הייתה כה חמורה", כתב השופט רוג'ר צ'אפל בהחלטתו, "שהעונש היחיד הראוי לכך היה מאסר מיידי".
על פי התקנות באיי קיימן, ניתן להטיל קנס עד 10,000 דולר לעוברים על החוק ולגזור עליהם עד שנתיים מאסר.
המתקה מתוקה-חמוצה
שלשום התנהל ערעורם של השניים בבית המשפט לערעורים באיי קיימן. בית המשפט הסכים להפחית את עונשם של השניים – מארבעה חודשי מאסר לשני חודשים.
עורכי דינה של מאק כינו את המתקת העונש "מתוקה-חמוצה" והודו כי קיוו לשחרור מוקדם יותר.
"קיווינו שסקיילר תוכל לחזור הביתה כבר בינואר, כדי לחזור בזמן ללימודיה באוניברסיטה", כתבו עורכי הדין בהצהרתם. "אולם אנו מקבלים את החלטת בית המשפט ומצפים לקבל את נימוקיו בכתב".
4+משפחתה של מאק אמרה בתגובה כי יש לשחרר את בתם לאלתר. לדבריה המשפחה, הוטל על סקיילר העונש החמור ביותר שאי פעם ניתן על הפרת כללי קורונה בשטחי בריטניה שמעבר לים. לטענת המשפחה, זהו עונש חמור מדי לסטודנטית בת 18.
בתכנית "The Today Show" של רשת NBC, אמרה סבתה של מאק כי נכדתה למדה את הלקח. "היא יודעת שהיא עשתה טעות, ורק רוצה לחזור הביתה", אמרה הסבתא.
הסבתא סיפרה לסוכנות הידיעות AP כי היא כתבה לבית הלבן בנושא וקיבלה תגובה לפיה הנושא בבדיקה. "אנחנו לא מבקשים בקשה חריגה", טענה הסבתא. "העונש כאן הוא החריג".
