מהעיר לוד, למטרופוליטן, ובחזרה הביתה: פסיפס העתיק מהיפים ביותר שהתגלו בישראל חוזר למשכן קבע בעיר לוד: פסיפס לוד הצבעוני, הענק והמרהיב בן ה-1700 שנה, התגלה בשנת 1996 במקרה, בעת סלילת כביש בכניסה לעיר לוד. הפסיפס שימש כרצפה של וילה מפוארת מהתקופה הרומית, והוא מתאר אריות, נמרים, דגים, ציפורים, ספינות ועוד.
4+בקרוב ייפתח מרכז המבקרים ומוזיאון הפסיפס של לוד, להצגת הפסיפסים – מהמרהיבים שנמצאו עד כה בישראל. מדובר בפרויקט ייחודי שיציג את הממצא הארכיאולוגי ברמה העולמית באתרו – בתוך מבנה מודרני.
4+מרכז הפסיפס הוקם בשיתוף רשות העתיקות, עיריית לוד, החברה הכלכלית לוד והתורמים שלבי וויט ולאון לוי ויקרא מרכז הפסיפס ע"ש שלבי וויט ולאון לוי.
פסיפס לוד הוצג עד היום בפני מאות אלפי מבקרים בשלל מוזיאונים חשובים בעולם, ביניהם: המטרופוליטן בניו יורק, הלובר בפריז, המוזיאון הישן (Altes Museum) בברלין, ומוזיאון ארמיטאז' בסנט פטרסבורג.
4+לאחר גילוי הפסיפס, הוא כוסה על מנת לשמור עליו. בשנת 2006, כאשר נמצא תקציב לשמר ולהציג אותו, בתמיכתה של הגב' שלבי ווייט מקרן לאון לוי, הוצא הפסיפס מהמקום על מנת לבנות בלוד מרכז מבקרים עבורו. לפני הוצאתו של הפסיפס מהאתר, קיימה רשות העתיקות סוף שבוע פתוח לציבור באתר. אלפים עמדו אז בתור להתרשם ממנו.
הפסיפס שנמצא יוצא דופן באיכות בנייתו, בתכניו ובמצב השתמרותו, שימש למעשה כחלק מרצפת טרקלין של וילה שהייתה במקום. המיקום של הוילה היה חלק משכונה של בני אמידים שהייתה בלוד בתקופה הרומית ובתקופה הביזנטית. הפסיפס מורכב מ"שטיחים" צבעונים אשר בהם מפורטים בפירוט בעלי חיים שונים , יונקים – ציפורים – דגים ואף צמחים וכלי שיט למיניהם.
4+במקביל, ערכה רשות העתיקות חפירות ארכיאולוגיות נוספות באתר, ולפסיפס המרהיב התגלו שני "אחים": פסיפסים יפים, קטנים יותר. שלושת הפסיפסים המרהיבים, יוצגו במרכז מבקרים מרשים שקם עבורם בלוד – "מרכז ארכיאולוגי פסיפס לוד על-שם שלבי וייט ולאון לוי", בשיתוף פעולה של רשות העתיקות, עיריית לוד וקרן לאון לוי.
בימים אלה ממש, הועבר הפסיפס בחלקים מרחבי הארץ, במבצע לוגיסטי ושימורי מורכב, אל המרכז המרשים, ובמהלך החודש הקרוב יורכב בחזרה באתרו, לקראת פתיחת המרכז למבקרים שצפויה במחצית הראשונה של שנת 2021.
אתר הפסיפס והמיקום בו מוקם המוזיאון, נמצא בצפון מזרח העיר לוד, בסמוך לכניסה מצומת גינתון. לצומת זו ישנה גישה נוחה משדה התעופה בן גוריון ומשניים מהכבישים המרכזיים בארץ. כביש מספר 1 המקשר בין תל אביב לירושלים, כביש מספר 6 המחבר בין צפון הארץ לדרומה. מיקום האתר המרכזי מאפשר רמת נגישות גבוהה ומהוה את הפיכתו לאתר בעל עניין כלל ארצי. מיקומו אף יאפשר לקשור אותו למסלול תיירותי שיכלול מספר אתרים היסטוריים בעיר. מרכז המבקרים ישתרע על שטח 1,300 מ"ר אשר אותו יקיף גן ציבורי לרווחת התושבים.
4+הפסיפס עתיד להיות מוצג באתרו לקהל הרחב ולתושבי לוד בפרט, מטרת המרכז – לאפשר לקהל המבקרים במקום לראות ולחוות את הפסיפס מזוויות שונות ולהתרשם מיופיו הייחודי. המרכז יבקש לחבר את התושבים והמבקרים למורשת התרבותית החשובה של העיר לוד.
הפסיפס מתוכנן להיות מוקד משיכה לתיירים מנתב"ג ואליו, וראש העיר, יאיר רביבו, רואה במרכז בפסיפס חלק מתהליך פיתוח ושדרוג לוד. לדבריו:"בקרוב מאוד- החלום שלנו בעיר אשר כולה פסיפס של תרבויות, יתגשם לנגד עיננו כאשר ייחנך בלוד אחד המוזיאונים החשובים אשר יציב את לוד במפת התיירות הלאומית. המרכז החדש עתיד להוות חזית מכובדת ונקודת כניסה מרשימה לעיר מכיוון צומת גינתון ושכונת נופי בן שמן החדשה. אין ספק כי יחבר את המבקרים למסלול תיירותי אשר יכלול אתרים היסטוריים מרהיבים שאנו משקמים במסגרת פיתוח העיר העתיקה, בניהם חאן אל ח'ילו, בית הקשתות, השוק העירוני המפורסם שלנו וכן מוזיאון התנאים ובית עירייה חדש שאנו מקימים".
