בארגנטינה הוכרזו שלושה ימי אבל עם הישמע דבר מותו של כוכב הכדורגל האגדי שלה, דייגו מראדונה, שרק לפני כחודש חגג יום הולדת 60. מראדונה לקה בדום לב והובהל לבית החולים, שם נקבע מותו.
שיא אחרי שיא
דייגו ארמנדו מראדונה גדל בפרבר עני של בואנוס איירס. בילדותו שיחק בקבוצת ילדים מקומית בשם "הכוכב האדום", שם גם גילה אותו סוכן שחקנים. הופעת הבכורה שלו במועדון הכדורגל "ארחנטינוס" (הארגנטינאים) הייתה ימים ספורים לפני שהיה לבן 16. הוא היה אז השחקן הצעיר ביותר בתולדות הכדורגל (שיא שנשבר לימים על ידי סרחיו אגוארו). בגיל זה גם הופיע לראשונה במדי נבחרת ארגנטינה כשעלה כמחליף במשחק מול הונגריה.
3+כשהיה בן 21, הקבוצה הארגנטינאית המפורסמת "בוקה ג'וניורס" קנתה את מראדונה בסכום של מיליון וחצי דולרים. באותה תקופה שלט בארגנטינה משטר צבאי, ששמח על כך שהכוכב העולה מסיט את תשומת הלב מהזוועות שחולל המשטר. זו הסיבה שבאותן שנים מראדונה לא חתם בשום קבוצה שאינה ארגנטינאית – כיוון שהמשטר סיכל כל הצעה שקיבל מראדונה מחו"ל. שנה לאחר מכן נפל המשטר, ואז ברצלונה קנתה את מראדונה תמורת 4.5 מיליון דולר, סכום ששבר אז את שיא ההשתכרות לשחקן כדורגל.
ב-1982 שיחק מראדונה לראשונה במונדיאל במדי נבחרת ארגנטינה. הנבחרת הפסידה לברזיל ואיטליה בשלב הבתים השני. מראדונה הבקיע באותו מונדיאל שני שערים והורחק בכרטיס אדום במשחק מול ברזיל.
בזמן שנותיו בברצלונה חלה בצהבת ונפצע קשה בקרסול, דברים שסיכנו את הקריירה שלו. גמר גביע המלך הספרדי ב-1984 הסתיים בהפסד ובקטטה המונית שאותה הוביל מראדונה.
באותה שנה קבוצת נאפולי רכשה את מראדונה תמורת סכום של 7.4 מיליון דולר, ובכך שבר מראדונה שיא נוסף – שיא ההעברות בכדורגל העולמי. מראדונה הוביל את הקבוצה לשיא הצלחתה: זכייה בגביע אופ"א, זכייה בשתי אליפיות של הסרייה א' (ליגת הכדורגל הבכירה באיטליה) ובסופר קאפ האיטלקי.
"מאיזה כוכב באת?"
במונדיאל 1986 מראדונה הוביל את נבחרת ארגנטינה כקפטן הקבוצה לזכייה במונדיאל במשחק הגמר מול נבחרת מערב גרמניה. במהלך הטורניר הבקיע מראדונה חמישה שערים ובישל חמישה שערים נוספים. הוא זכה בפרס "כדור הזהב" כשחקן הטוב ביותר של הטורניר.
שני שערים מאותו מונדיאל הם מהמפורסמים בהיסטוריה של הכדורגל:
השער הראשון מכונה "שער יד הא-לוהים". היה זה השער הראשון שהבקיע מראדונה במשחק נגד אנגליה, יריבה מרה של נבחרת ארגנטינה, דבר שהוביל לנצחונה על הנבחרת האנגלית 2:1. מראדונה התבטא אז שהגול הזה הובקע "קצת על ידי יד א-לוהים, וקצת על ידי הראש של מראדונה". העובדה שהצילומים הראו אחרת לא הפריעו לו, עד שלימים הודה באוטוביוגרפיה שלו כי "היום אני יכול לומר מה שלא יכולתי לומר אז. בזמנו קראתי לזה "יד א-לוהים". זו לא הייתה יד א-לוהים, הייתה זו היד של דייגו! וההרגשה הייתה כמו לכייס את האנגלים".
השער השני מכונה "שער המאה", וגם הוא היה במשחק נגד אנגליה. מראדונה קיבל את הכדור בחצי המגרש, ורץ יותר מחצי מגרש תוך שהוא חולף על פני חמישה שחקנים מנבחרת אנגליה. שדרי ארגנטינה הזילו דמעות ושאגו: "מאיזה כוכב באת?". בהצבעה שנערכה לקראת מונדיאל 2002 באתר הרשמי של פיפ"א, זכה השער הזה לשער היפה ביותר בהיסטוריה של הכדורגל העולמי.
מונדיאל 1990 נערך באיטליה, ומראדונה נאלץ ללבוש את מדי נבחרת ארגנטינה ולשחק על אדמת איטליה, המקום שבו הוא משחק עם מדי קבוצת נאפולי. בטורניר ניצחה ארגנטינה את יריבתה המושבעת ברזיל בזכות שער של קלאודיו קאניג'ה אותו בישל מראדונה. למרות שמראדונה בפרט ונבחרת ארגנטינה בכלל לא הפגינו את אותם ביצועים של המונדיאל הקודם, הקבוצה הצליחה להגיע לגמר והתחרתה בו שוב מול מערב גרמניה. אלא שהפעם ניצחה אותם מערב גרמניה 1:0, והם נאלצו להסתפק במקום השני והמכובד.
ב-1991 קיבל מארדונה השעייה מנאפולי של 15 חודשים על כישלון בבדיקת סמים. הוא עזב את נאפולי ב-1992, אך עד היום הוא נחשב השחקן האהוב ביותר בקרב אוהדי נאפולי. מועדון הקבוצה החליט כי אף שחקן לא ילבש עוד את החולצה עם מספרו של מראדונה – 10.
מראדונה חתם בסביליה לעונה אחת, ולאחר מכן חזר לארגנטינה לשחק בניואל'ס אולד בויס והורחק גם משם בשל שימוש בסמים.
במונדיאל 1994 הספיק מראדונה לשחק שני משחקים בלבד, בהם הבקיע שער אחד מול נבחרת יוון. אולם הוא לא המשיך להשתתף בטורניר כיוון שהושעה על שימוש בסמים אסורים.
את הקריירה סיים בבוקה ג'וניורס, בה שיחק שלוש שנים עד לפרישתו מהמגרש.
במהלך קריירת המשחק שלו, שיחק מראדונה שלוש פעמים באצטדיון רמת גן במסגרת משחקי הכנה לטורניר המונדיאל. ב-1986 ניצחה ארגנטינה את נבחרת ישראל 7:2 (שני שערים למראדונה); ב-1990 ניצחה ארגנטינה את ישראל 2:1 (שער אחד למראדונה) וב-1994 ניצחה ארגנטינה את ישראל 3:0 (אפס שערים למראדונה).
3+שנות האימון
בשנים המאוחרות יותר, ניסה מראדונה את כוחו באימון קבוצות כדורגל. את שתי הקבוצות הראשונות שאימן, דפורטיבו מנדיז'ו וראסינג קלוב, עזב אחרי תקופה קצרה.
בסוף 2008 מונה למאמן נבחרת ארגנטינה והוביל אותה לנצחונות, כולל עלייתה למונדיאל 2010. במונדיאל הנבחרת הובסה כבר בשלב רבע הגמר, ולאחר המונדיאל פוטר מראדונה מתפקידו.
לאחר מכן אימן מראדונה קבוצות מדובאי, איחוד האמירויות, הליגה הבלארוסית ומליגת המשנה של מקסיקו.
בסוף 2019 מונה למאמן הקבוצה הארגנטינאית "חימנסיה לה פלאטה", אותה אימן עד מותו.
"אני האוהד מספר 1 של האומה הפלסטינית"
מראדונה היה ידוע כמי שנפגש עם מנהיגים שנויים במחלוקת. הוא נפגש עם פידל קסטרו והוגו צ'אבס, והעריץ את צ'ה גווארה. במהלך גמר המונדיאל 2018 נפגש מראדונה עם יו"ר הרשות הפלסטינית אבו מאזן. במהלך הפגישה הביע מראדונה תמיכה בפלסטינים ואמר "אני פלסטיני". לאחר הפגישה העלה תמונה לאינסטגרם עם הכיתוב: "האיש הזה רוצה שלום בפלסטין. לנשיא עבאס יש מדינה ויש זכות".
כשאימן את קבוצתו בדובאי, הצטלם עם כאפייה ובתנועת ניצחון קרא: "תחי פלסטין, תחי פלסטין". כשאימן את קבוצת אל ואסל מאיחוד האמירויות, אמר, "אני האוהד מספר 1 של האומה הפלסטינית. אני מכבד את הפלסטינים ומזדהה עימם ומוכן לעמוד לצידם בכל רגע. הבטחתי לנבחרת פלסטין לבוא לבקר בפלסטין. אני תומך במאבקם מכיוון שגם אני גדלתי תוך כדי קשיים ומאבקים ולצד אי צדק משווע".
כפי שניתן לראות, מראדונה התמודד זמן רב עם בעיות סמים – כעשרים שנים מחייו. לכאורה, הוא החל להשתמש בסמים כבר בהיותו שחקן בברצלונה, וכאשר שיחק בנאפולי כבר היה משתמש באופן קבוע – דבר שהשפיע על יכולותיו.
במהלך השנים בריאותו הידרדרה. הוא התאשפז במהלך חופשה באורגוואי בשל התקף לב שנגרם לו בגלל שרידי קוקאין בדמו. מראדונה סבל גם מהשמנת יתר עד שעבר ניתוח הצרת קיבה. הוא טופל בבית חולים גם נגד צהבת והשפעות אלכוהול.
לפני שבועות ספורים עבר מראדונה ניתוח חירום להוצאת קריש דם מראשו. הניתוח הוגדר מוצלח ולאחר ימים מספר הוא שוחרר לביתו. אין לדעת האם יש קשר לאירוע הלבבי שפקד אותו היום והוביל למותו תוך זמן קצר.
3+