מצד אחד, ג'ו ביידן הוא יו"ר המפלגה הדמוקרטית, שבשנים האחרונות הולכת ומתרחקת מאהדת ישראל עד שיש בה כמה גורמים שממש עוינים אותה. מצד שני, הוא נחשב חלק מהאגף הפרו-ישראלי במפלגה הדמוקרטית. מצד אחד, הוא קיבל את תמיכת ג'יי סטריט, השדולה הליברלית, ומצד שני, הוא הסתייג מרצונם להשתמש בסיוע האמריקני כדי ללחוץ על ישראל להסכים לוויתורים ואמר שזו תהיה "טעות ענקית". אז האם ביידן יהיה טוב ליהודים?
היחס למדינת ישראל
בריאיון לערוץ הטלוויזיה היהודית "שלום TV" הוא הצהיר כי הוא ציוני והוסיף: "ציוני לא חייב להיות יהודי". באוקטובר 2008 הצהיר ביידן מול מצביעים יהודים בפלורידה כי "ככל שאמריקה חזקה יותר, כך ישראל בטוחה יותר".
כשהיה סגנו של הנשיא ברק אובמה, נשא נאום בפני מאות יהודים בפלורידה ואמר כי הוא ואובמה תומכים מאוד בישראל. הוא טען כי "לא הייתי לא הייתי מוותר על התפקיד הזה (להיות יו"ר ועדת החוץ של הסנאט, תפקידו הקודם – ר"א) כדי להיות סגן הנשיא של ברק אובמה אם לא הייתי בטוח בבטני, בלבי, ובראשי שהשקפת העולם של אובמה לגבי ישראל תואמת להשקפת עולמי". הוא הבטיח באותו מפגש "להפוך את ישראל לבטוחה יותר", כאשר ביקר את מדיניות הנשיא הקודם ג'ורג' בוש ואמר כי "ישראל פחות בטוחה כיום מאשר לפני שמונה שנים".
באוטוביוגרפיה של מייקל אורן, לשעבר שגריר ישראל בארצות הברית, כותב אורן כי ביידן אמר לו בשנת 2010 כי "ישראל יכולה לפתוח נגדנו בקרב אגרופים, ואנחנו עדיין נגן עליה".
בשאלון של המועצה ליחסי חוץ, ענה ביידן כי "על המנהיגים הפלשתינאים להפסיק את ההסתה ואת האדרת האלימות, ועליהם להיות כנים עם העם שלהם בנושא הלגיטימיות של ישראל ומעמדה הקבוע כמדינה יהודית במולדת ההיסטורית של העם היהודי".
בשנת 2008 דיבר ביידן בוועידת וושינגטון של המועצה היהודית הדמוקרטית הלאומית והצהיר: "במשך 35 שנים מהקריירה שלי עסקתי בנושאים הקשורים לישראל. התמיכה שלי בישראל מתחילה בבטן, הולכת אל הלב שלי ומסתיימת בראשי".
עם זאת, ביידן קורא לישראל להפסיק את הרחבת ההתנחלויות ביהודה ושומרון. בתקופה שהחלת הריבונות הייתה על השולחן, ביידן הצהיר לסוכנות הידיעות היהודית JTA כי מנהיגי ישראל צריכים להיזהר מחיסול פיתרון שתי המדינות באמצעות החלת ריבונות כזו, כיוון שלדעתו הפיתרון כולל ויתור על שטחי ארץ ישראל והוא חיוני להישדרותה של ישראל.
הוא כתב כי "למען השלום הישראלי-פלסטיני, צריך לעמוד כעת בראש סדר העדיפויות חידוש הדיאלוג האמריקני עם הפלסטינים והפעלת לחץ על ישראל שלא תנקוט פעולות שיהפכו את פיתרון שתי המדינות לבלתי אפשרי". הוא הצהיר כי יפתח מחדש את הקונסוליה האמריקנית במזרח ירושלים ואת משרדי המשלחת הדיפלומטית של אש"ף בוושינגטון, ויחדש את הסיוע הכלכלי והבטחוני לרשות הפלסטינית שהופסק על ידי ממשל טראמפ".
בשנת 2010 ביידן נאם בעצרת הכללית של הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה, והצהיר שם כי "ממשל אובמה יעמוד לצד ישראל. זה האינטרס האישי שלנו, מעבר לכך שהוא צורך מוסרי מוחלט". באותו נאום גם אמר כי "אין תחליף למשא ומתן ישיר, פנים אל פנים, שיוביל בסופו של דבר לשתי מדינות לשני עמים – מדינת ישראל היהודית ומדינת פלסטין העצמאית. זוהי הדרך היחידה להביא לידי גמר את המרדף בן עשרות השנים אחר ביטחון העם הישראלי, והדרך היחידה". בנאום שנשא בפני ג'יי סטריט בשנת 2016, אמר שיש תסכול רב בממשל על רקע הקיפאון המתמשך בשיחות השלום בין ישראל והפלסטינים.
באותה השנה הגיע ביידן לישראל ומתח ביקורת על כך שאבו מאזן לא גינה את הפיגועים שאירעו בישראל במהלך ביקורו. בפגישה עם הנשיא ריבלין אמר אז ביידן כי לא ניתן למגר את הטרור הפלסטיני רק בכוח הזרוע וקרא לפתור את הסכסוך בשיחות שלום.
בסוף כהונה אובמה, ארצות הברית לא הטילה וטו על החלטה 2334 של מועצת הביטחון של האו"ם, שקבעה שההתנחלויות אינן חוקיות. פקיד בכיר פרו-ישראלי העובד עם גורמים שונים בקונגרס העיד שביידן שידל את נשיא אוקראינה ואת ראש ממשלת אוקראינה להצביע בעד ההחלטה. ביידן הכחיש את הידיעות לפיהן שידל מנהיגי מדינות זרים להצביע בעד ההחלטה. כמו כן, הוא הכחיש בתוקף את הטענה של קואליציית היהודים הרפובליקנים, לפיה ניסה פעם להפסיק את סיוע החוץ לישראל.
ביידן אמנם מתח ביקורת על האופן בו העביר הנשיא טראמפ את העברת שגרירות ארה"ב לירושלים, אולם הצהיר כי אם ייבחר לנשיאות, ישאיר את שגרירות ארה"ב בירושלים.
"ג'ו ביידן", כותב ארי הרו במעריב, "היה תומך נלהב של ישראל כחבר קונגרס, אבל כסגן הנשיא לברק אובמה במשך שמונה שנים הוא יישר קו עם מדיניות הריחוק מישראל שאותה נקט אובמה. במקרים רבים, סגן הנשיא ביידן מצא את עצמו במרכזן של המחלוקות עם ישראל. נדמה כי הפגישות שקיים ביידן עם ג'יי סטריט וקבוצות נוספות שאינן אוהדות את ישראל, בשילוב עם הצהרות המדיניות שלו, מוכיחות שהמטוטלת שעליה דיבר רוס סופה לנוע לצד מחנה ההתרחקות מישראל, במקרה שבו ביידן ייבחר לנשיאות".
היחס ליהודים וליהדות
בדף הרשמי של ביידן, תחת הכותרת "האג'נדה של ביידן בנושא הקהילה היהודית", כתוב כי המחויבות המרכזית שלו בקשר לקהילה היהודית בארה"ב היא המלחמה בעליית האנטישמיות מימין. לדבריו, זו הסיבה שהחליט לרוץ לנשיאות.
מבחינה משפחתית, סיפר ביידן בראיון לערוץ הטלוויזיה היהודית "שלום TV" כי בנו נשוי ליהודייה שומרת מצוות.
2+בשנת 2014 עורר סערה כשבמהלך נאום סיפר כי לבנו ששירת בעיראק היו חברים בצבא שנאלצו להתמודד במהלך ימי לחימתם גם עם בעיות משפטיות וכלכליות באמריקה כשנקלעו לחובות ועיקולים, ואמר: "השיילוקים האלה ניצלו את החיילים כששירתו מעבר לים". שיילוק הוא כינוי גנאי למלווה בריבית הלקוח מהמחזה השייקספירי "הסוחר מוונציה", אבל לא סתם מלווה בריבית ; הדמות של שיילוק היא דמות של מלווה בריבית יהודי, שאילץ את הסוחר מוונציה לשלם את חובותיו באמצעות כריתת חלק מגופו.
כשאייב פוקסמן, ראש הליגה נגד השמצה, כתב בגנות השימוש בביטוי הזה למרות שהוא בא מפי ידיד היהודים ג'ו ביידן, הגיב ביידן: "אייב פוקסמן הוא ידידי ויועצי מזה זמן רב. הוא צודק. זה היה שימוש אומלל במילים, במיוחד כאשר הדיבור הזה יצא מפי מישהו כה ידידותי לקהילה היהודית כמו ג'ו ביידן, כפי שאמר פוקסמן בעצמו".
המדיניות למזרח התיכון
2+ביידן הביע עמדות יוניות ביחס למלחמת ארה"ב בעיראק וקרא כי על "ארצות הברית לגלות מדיניות מאוזנת יותר במזרח התיכון". לגבי מעורבות אמריקאית בסוריה, ביידן טען בראיון לוושינגטון פוסט בשנה שעברה כי 'הכרחי להישאר מעורבים' בסוריה כדי למנוע את חזרת דעא"ש לשטח סוריה.
כשראש הממשלה בנימין נתניהו נאם בפני הקונגרס של ארצות הברית בנושא האיום האיראני, החליט ביידן להחרים את הנאום. ביידן אף הצהיר כי הוא יפעל כדי להגיע להסכם עם איראן, בדומה להסכם הגרעין עליו חתם כשהיה חלק מממשל אובמה – אותו הסכם שטראמפ ביטל. אולם לדבריו, הוא יהיה מעוניין להגיע להסכם חזק יותר.
עם זאת, בשנת 2008 התייחס ביידן לשאלה מה דעתו על אפשרות שישראל תתקוף את מתקני הגרעין באיראן, ואמר: "אין זו שאלה עבורנו להגיד לישראלים מה הם יכולים ומה אינם יכולים לעשות. יש לי אמונה בדמוקרטיה של ישראל, והם יגיעו להחלטה הנכונה". אולם ביידן הצהיר שיש לעשות מאמצים דיפלומטיים כדי למנוע את הצורך בפעולה צבאית.
האם עומד להיכתב פרק חדש ביחסי ביידן-ישראל והיהודים?
2+