לכבוד חג החנוכה, השבוע בין הימים ג'-ה', התקיימה כניסה של מאות מבקרים ומטיילים לאתר "ארמונות החשמונאים" שבעיר יריחו, להדלקת נרות חגיגית במקום בו החשמונאים התגוררו בעבר. כוחות צה"ל מגדוד "לביאי הבקעה", המנהל האזרחי וכוחות משמר הגבול אבטחו את כניסתם של כ-2,000 מבקרים.
מדברי קצין ההגנה המרחבית של חטיבת 'הבקעה והעמקים', רב-סרן אילן מרנדיץ': "חגיגות חג החנוכה במקום בו החשמונאים חיו באותה התקופה מקבלות תחושה אחרת. אתר 'ארמונות החשמונאים' הוא אתר בעל מורשת וחשיבות היסטורית בתולדות ארץ ישראל במיוחד בימים אלו. אני שמח ומברך על מאות האנשים- מבני נוער ועד משפחות גדולות, שבחרו לטייל כאן בתיאום איתנו. חטיבת 'הבקעה והעמקים' תמשיך לפעול למען הביטחון במרחב, ולאפשר להתיישבות לחגוג את חג החנוכה באתרי המורשת בבטחה".
מדברי ראש מנהלת התיאום והקישור ביריחו, סגן-אלוף ערן גרוס: ״אתר ארמונות החשמונאים מהווה פנינה אדריכלית והיסטורית המזוהה עם פרק חשוב בהיסטוריה של ארץ ישראל עוד מימי בית שני. אנשי המנהל האזרחי, באבטחת כוחות צה״ל, פועלים לילות כימים במטרה לשמור על האתרים הארכיאולוגיים ולמנוע הרס עתיקות בהם- למען שמירה על נכסי מורשת לאומיים והיסטוריית האזור. העלייה המבורכת שאנו רואים בכמות המבקרים באתר מחג לחג ומשנה לשנה, מדגישה עבורנו את הצורך בהמשך שמירה ופיתוח של אתר חשוב זה. בהזדמנות זו אני רוצה לאחל לכל בית ישראל חג חנוכה שמח״.
