260 עולים חדשים מאוקראינה נחתו אתמול (ב׳) בישראל בשלוש טיסות שונות שאורגנו בידי הקרן לידידות. בין העולים ולדימיר מלניק, צייר ובעל שם עולמי שרק לאחרונה קיבל תעודת הוקרה מיוחדת על יצירתו בתחום תיעוד בעלי חיים בתחרות ה-ARC היוקרתית ״אני עולה לישראל שהיא המקום של עמי ואנשיי״ סיפר בהתרגשות.
ולדימיר (50) עולה יחד עם אישתו נטליה (64) לאשדוד, שם נמצא בנם שעלה לארץ לפני כחודשיים ונמצא כעת בעיצמו של הליך אישור תעודת הרפואה שברשותו. ״חלמנו להגיע לישראל כבר זמן רב וההתעכבות בנוגע להגשמת החלום נבעה בעיקר משום שדאגנו לדור ההורים המבוגר״ הסביר ולדימיר ״כעת שאנחנו מגיעים לישראל אני מרגיש שאני נותן מענה לנפש שלי ותחושת השלווה ממלאת אותי״.
בשנים האחרונות נכתב לא מעט אודות ולדימיר ויצירותיו בסגנון הריאליסטי במגזיני אומנות, בספרים ובקטלוגים שונים. לאחרונה השתתף ולדימיר באחת מתחרויות האומנות הגדולות והיוקרתיות ביותר ה-ARC שמתקיימת בניו יורק. שם קיבל ולדימיר תעודת הוקרה מיוחדת על יצירתו בתחום תיעוד בעלי חיים.
עוד בטיסות העולים היום הגיעה גם טטיאנה פופוביץ׳ (49) מהעיירה הקטנה באר שצפויה לגור ברמת גן. טטיאנה מגיעה לישראל גם בכדי להתרחק מאירועי אנטישמיות שחוותה בשנים האחרונות בחייה באוקראינה וכן להתאחד עם בנה המשרת בצה"ל. " נתקלתי בגילויי אנטישמיות באוקראינה לא פעם והמשמעות מבחינתי היא שאין לנו עתיד שם. היום כשאני כאן ורואה את הבן שלי חייל, אני מלאת גאווה ויכולה להיות בטוחה שהחיים כאן בישראל הם הדבר הנכון ביותר עבורו ועבורי״.
יעל אקשטיין נשיאת הקרן לידידות: ״אנו גאים בעולים שלנו ושמחים לסייע להם ולבני משפחתם להגשים את החלום הציוני ולעלות לארץ״.
מבין העולים הרבים שהגיעו ב-3 טיסות שונות נחתו 57 ילדים מתחת לגיל שמונה עשרה, כשהעולה הצעיר ביותר הינו תינוק בן חצי שנה. העולה המבוגר ביותר הינו בן 85. שיאנית הקליטה הינה העיר חיפה שתקלוט לא פחות מ-80 עולים ולאחריה בפער ניכר יגיעו העולים 15 עולים לעיר נתניה ועוד 15 לעיר נהריה. 13 עולים יגיעו לעיר ראשון לציון ועוד 13 לבת ים.
הקרן לידידות פועלת מזה יותר מעשרים שנה בסיוע בהעלאת יהודים לישראל והשקיעה במהלך השנים מעל ל-200 מיליון דולרים שסייעו לעלייתם של כ-750,000 עולים. הקרן היוותה במהלך השנים תורמת מרכזית לסוכנות היהודית ואף סייעה בהקמתו של ארגון "נפש בנפש". בשנת 2014 החלה הקרן לפעול עצמאית בתחום העלייה ומאז הגיעו בעזרתה לישראל מעל ל-20,500 עולים מ-30 מדינות ברחבי העולם.
