חיל האוויר הבריטי ביצע במהלך חודש אוקטובר פעילות מודיעינית חריגה בהיקפה סמוך לגבולות רוסיה, שכללה 17 גיחות של מטוסי ביון מתקדמים סביב המובלעת הרוסית קלינינגרד ולאורך גבולות נאט"ו עם רוסיה ובלארוס. כך נחשף בסוף השבוע בעיתון הבריטי "דיילי מייל", על בסיס ניתוח נתוני טיסה.
לפי הדיווח, בפעילות השתתפו שני מטוסים מדגם Rivet Joint, שהיו היחידים מסוגם בשירות מבצעי בבריטניה באותה תקופה. המטוסים המריאו שוב ושוב מבסיס חיל האוויר וודינגטון שבמחוז לינקולנשייר, כאשר עיקר פעילותם התמקדה באזור קלינינגרד, המובלעת הרוסית השוכנת בין פולין, ליטא והים הבלטי.
היקף הפעילות היה גבוה במיוחד בהשוואה לחודשים קודמים. בעוד שבמאי בוצעו ארבע גיחות בלבד, באוקטובר זינק מספרן ל-17, יותר מפי ארבעה. גורם ביטחוני בכיר הגדיר את הפעילות חריגה והעריך כי השימוש האינטנסיבי במטוסים מעיד על צורך במידע מודיעיני מיוחד שרק מערכותיהם מסוגלות לספק.
מה חיפשו המטוסים הבריטיים?
מטוסי Rivet Joint מיועדים לאיסוף מודיעין אלקטרוני, לרבות קליטת שידורי רדיו, תקשורת צבאית ואותות מכ"ם. המידע שנאסף באמצעותם עשוי לסייע בזיהוי מערכות הגנה אווירית, באיתור מכ"מים רוסיים ובפיתוח יכולות לשיבוש מערכות צבאיות במקרה של עימות.
קלינינגרד נחשבת לאחד הנכסים הצבאיים המרכזיים של רוסיה באזור הבלטי. בשטחה נמצא בסיס של הצי הבלטי הרוסי, ולפי הדיווחים מוצבות בה מערכות הגנה אווירית מסוג S-400 וטילי איסקנדר המסוגלים לשאת ראשי קרב גרעיניים.
בנוסף, רוסיה משלימה באזור הקמת מכ"ם ענק, שלפי ההערכות יוכל לזהות מטוסים וטילים ממרחק של אלפי קילומטרים. מומחים מעריכים כי אחת ממטרות הגיחות הבריטיות הייתה לאסוף מידע על מערכות צבאיות חדשות באזור, ובהן המכ"ם.
פיליפ אינגרם, קולונל לשעבר במודיעין הצבאי הבריטי, הסביר כי מעבר לאיסוף המידע, לפעילות יש גם משמעות הרתעתית: "הגברת פעילות כזאת מעבירה מסר ברור מאוד לרוסים שהם נמצאים תחת מעקב".
מקור המכיר את פעילות המטוסים תיאר את ריכוז הגיחות כ"חריג מאוד", והעריך כי התפתחות מסוימת הובילה לשינוי בהיקף הפעילות.
בצל האיומים הגרעיניים של מוסקווה
הגברת פעילות המודיעין הבריטית התרחשה זמן קצר לאחר שרוסיה הזהירה, ב-30 בספטמבר, כי תהיה מוכנה להשתמש בכל האמצעים העומדים לרשותה, לרבות נשק גרעיני, אם נאט"ו תנסה לנתק את קלינינגרד משאר שטחה של רוסיה.
גם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הצהיר כי כוחותיו מוכנים למלחמה, והזהיר כי אם העימות יחריף, "לא יהיו מנצחים כלל".
הדרישה הרוסית שעוררה זעם בפינלנד
במקביל לחשיפת הפעילות הבריטית, דיווח העיתון הגרמני "בילד" כי רוסיה העלתה בשיחות שנערכו באבו דאבי הצעה לשינוי הסדרי הביטחון באירופה, במסגרת המאמצים להגיע להסכם לסיום המלחמה באוקראינה.
על פי הדיווח, ההצעה הרוסית כוללת דרישה שפינלנד תפרוש מנאט"ו, פינוי בסיסי הברית מהמדינות הבלטיות, הכרה בשליטה רוסית בשטחים שכבשה באוקראינה והעברת שטחים נוספים לשליטתה. עוד דווח כי מוסקווה דורשת לפרז נמלים באוקראינה.
בתמורה, לפי הפרסום, הציעה רוסיה להוציא את הנשק הגרעיני שלה מבלארוס ולהימנע מהצבת טילים לטווח בינוני בשטחה. עם זאת, לא ברור אילו מההצעות שהועלו בדיונים זוכות לתמיכתו של פוטין.
שר ההגנה של פינלנד, אנטי הקאנן, הגיב בחריפות לדיווח והבהיר כי חברותה של מדינתו בנאט"ו אינה עומדת למשא ומתן.
"נושאים כאלה אינם נתונים למשא ומתן בשום צורה. רוסיה יודעת זאת. זה פשוט מקומם אפילו להציע דבר כזה", אמר.
פינלנד, החולקת גבול באורך כ-1,340 קילומטרים עם רוסיה, הצטרפה לברית נאט"ו בשנת 2023, בעקבות הפלישה הרוסית לאוקראינה.
גם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי הזהיר מפני ניסיונות לשנות את הסדרי הביטחון באירופה. בהתייחסו למסגרת ביטחונית חדשה שהעלו האמריקנים במסגרת השיחות, אמר כי היא "עלולה להיות מסוכנת".
"רוסיה בוודאי אינה יכולה לקבל החלטות בשם כל החברות בנאט"ו", הדגיש זלנסקי. לדבריו, רצונו של פוטין לשנות גבולות באירופה קשור גם לניסיונות לשנות את ערבויות הביטחון ביבשת.
"זה מסוכן, משום שלדעתי דווקא דברים כאלה מובילים למלחמות או להסלמה", הזהיר נשיא אוקראינה.
