דני אבדיה ממשיך לבסס את מעמדו כאחד השחקנים הבולטים ב-NBA, ובארצות הברית כבר מתחילים לדבר על האפשרות שהכוכב הישראלי יתמודד על התואר האישי היוקרתי ביותר בליגה. אחרי שקבע שיא עונתי של 34 נקודות והוביל את פורטלנד לניצחון 107:120 על סקרמנטו, אבדיה זוכה להכרה גם ברשימות ההימורים לתואר ה-MVP, המוענק לשחקן המצטיין של העונה הסדירה.
יותר מלברון ויאניס: המחמאה יוצאת הדופן של לילארד לדני אבדיה
על פי הדירוגים שפורסמו בארצות הברית, אבדיה ניצב במקום ה-13 ברשימת המועמדים לזכייה בתואר מטעם סוכנויות ההימורים, כשהוא מקדים כמה מהשמות הגדולים ביותר בכדורסל העולמי, בהם לברון ג'יימס, ג'יימס הארדן, סטף קרי וג'ואל אמביד.
במקביל, הישראלי מדורג במקום ה-14 ב"מדד הכוח" של ה-NBA, דירוג המעניק תמונת מצב על השחקנים הבולטים בליגה. בראש רשימת ההימורים נמצאים כוכבים כמו ויקטור וומבניאמה, לוקה דונצ'יץ' וג'ייסון טייטום.
ההכרה באבדיה מגיעה על רקע פתיחת העונה המרשימה של פורטלנד, שמחזיקה במאזן של תשעה ניצחונות מול שלושה הפסדים ומדורגת במקום הרביעי במערב. הישראלי הפך לאחד השחקנים המרכזיים בקבוצה, כשהיכולת שלו באה לידי ביטוי לא רק בנקודות, אלא גם בניהול המשחק ובתרומתו להתקפה.
גם בתקשורת האמריקנית לא נשארים אדישים. "הוא מתחיל להפוך לשחקן ברמת MVP, ואני לא חושב שזו הגזמה", אמר אחד מיוצרי התוכן המסקרים את משחקיה של פורטלנד. "הביטחון שלו הולך ועולה, וזה כנראה הדבר הכי מפחיד. הוא מעמיד כמעט את אותם מספרים כמו בעונה שעברה, אבל עושה את זה ביעילות גבוהה יותר".
למרות הדירוג המחמיא, הדרך לזכייה בתואר עדיין ארוכה, ואבדיה יצטרך לשמור על יציבות לאורך העונה כדי להמשיך להתקדם ברשימות. עם זאת, עצם הופעתו לצד כמה מהכוכבים הגדולים בעולם מהווה הכרה משמעותית ביכולת שהוא מציג.
כעת מצפה לאבדיה ולפורטלנד רצף משחקים מאתגר מחוץ לבית, שיכלול שני מפגשים מול מינסוטה ובהמשך משחקים נגד מילווקי, ניו יורק ופילדלפיה. לאחר מכן תחזור הקבוצה לאולמה הביתי למפגש מול סן אנטוניו, כשאבדיה ינסה להמשיך את פתיחת העונה המרשימה שלו.
