הציפייה העולמית לקראת השקתו של משחק הווידאו GTA 6 ביום חמישי הקרוב חוצה את גבולות עולם הגיימינג והופכת לאירוע כלכלי ותשתיתי בקנה מידה חסר תקדים. עוד בטרם נפתחו שרתי המשחק להפעלה, שלב ההורדה המוקדמת של קובץ ההתקנה העצום במשקל 212 גיגה-בייט כבר הכה בעוצמה בצינורות התקשורת של יבשת אירופה. מיליוני קונסולות שהחלו במשיכת הנתונים במקביל הביאו את צמתי תעבורת הרשת המרכזיים בעולם לנקודות קיצון היסטוריות, לצד היערכות חסרת תקדים של שוק העבודה העולמי והמקומי.
העומס התשתיתי הורגש במלוא עוצמתו בפרנקפורט, שם ממוקם צומת האינטרנט הגדול באירופה, DE-CIX, אשר רשם שיא תעבורה היסטורי של 22.30 טרה-ביט בשנייה – זינוק של מעל 19% לעומת השיא הקודם, בעוד התעבורה העולמית חצתה לראשונה את רף 33 הטרה-ביט. במקביל, חברת וירג'ין מדיה דיווחה על היממה העמוסה בתולדותיה עם זינוק של 70% בנפח המידע בבוקר שלמחרת, תוך עקיפת שיאי חצי גמר ליגת האלופות. בגרמניה ובבריטניה נרשמו עומסים הגבוהים פי עשרה מהשגרה בקונסולות, מה שאילץ ספקיות קטנות להפעיל מנגנוני ויסות תנועה לשעת חירום.
במקביל לטלטלה ברשתות, האירוע התפשט במהירות אל שוק התעסוקה הבינלאומי. נתונים שפרסמו חברות ניהול משאבי האנוש רימוט ופרסוניו חושפים זינוק עולמי של כ-32% בבקשות של עובדים לקבלת ימי חופשה במועד ההשקה, בהובלת איטליה שהכפילה את בקשות ההיעדרות והודו שרשמה עלייה של 60%. לצד חברות כמו לוגיטק שהעניקו יום חופש יזום, הפילוח המגזרי הפתיע את המנהלים: בעוד שגברים צעירים מדור ה-Z רשמו זינוק של 120% בבקשות לחופש, דווקא עובדי מחלקות הכספים והנהלת החשבונות הובילו את הטבלה בארגונים עם קפיצה מטאורית של 104% בבקשות להיעדרות מהמשרד.
להשקת הענק צפויה השפעה כלכלית ישירה וכבדה גם על שוק העבודה בישראל. לפי הערכות, עד 95 אלף עובדים בארץ צפויים להיעדר ממקומות עבודתם בסוף השבוע של ההשקה כדי לייצר לעצמם "גשר" של שלושה ימי משחק רצופים מול המסך. היעדרות המונית זו עלולה לגרוע בין 75 ל-170 מיליון שקלים מהתוצר היומי של המשק הישראלי, כאשר בחלק מחברות ההייטק בארץ כבר החליטו להקדים תרופה למכה ולהכריז מראש על יום חופש רשמי או על גמישות בשעות העבודה.
עבור תעשיית הבידור, הטירוף הדיגיטלי מתורגם למספרי שיא חסרי תקדים בדוחות הכספיים. חברת טייק-טו עדכנה את תחזית ההכנסות השנתית שלה ליותר מ-8 מיליארד דולר, כאשר אנליסטים בוול סטריט מעריכים כי המשחק צפוי להניב הכנסות דמיוניות של עד 5.2 מיליארד דולר בשבוע הראשון בלבד. חברת המחקר ניוזואו מעריכה כי המשחק ימכור עד 51 מיליון עותקים בשבוע הפתיחה, נתון שיאפיל לחלוטין על הישגי הדור הקודם בסדרה, אשר הניב מכירות של כ-230 מיליון עותקים לאורך שלוש עשרה שנים.
