דני אבדיה ממשיך לבסס את מעמדו כאחד השחקנים המוערכים ב-NBA, אך ספק אם ציפה לשמוע מחמאה כזאת מאחד הכוכבים הגדולים בליגה. דמיאן לילארד, שחזר העונה לפורטלנד טרייל בלייזרס, סיפק אמירה יוצאת דופן על שיתוף הפעולה עם הישראלי, לאחר שקבוצתם רשמה ניצחון נוסף ושיפרה את מאזנה לתשעה ניצחונות מול שלושה הפסדים בלבד.
"לשחק איתו כצמד זו כנראה החוויה שהכי נהניתי ממנה מכל השחקנים ששיחקתי לצדם", אמר לילארד, והסביר: "העוצמה שבה הוא משחק מקלה עליי את המשחק. הוא מושך אליו הרבה תשומת לב". מדובר במחמאה משמעותית במיוחד מצד הגארד בן ה-36, שלאורך הקריירה שיתף פעולה עם שמות גדולים כמו יאניס אנטטוקומפו ולמרקוס אולדרידג', אך דווקא לצד אבדיה מצא לדבריו חיבור יוצא דופן.
Blazer's Edge+1
"הוא זה שקובע את הקצב": דני אבדיה שוב הלהיב את ארה"ב
הכוכב האמריקאי המשיך והדגיש כי מעבר ליכולות ההתקפיות של הישראלי, דווקא האמון שנוצר ביניהם הוא שהופך את השילוב למיוחד. "רמת האמון שלי בו גבוהה מאוד. אני יודע שהוא מסוגל להשתלט על משחקים, לייצר מצבים ולהקל עליי, ואני יכול לעשות את אותו הדבר עבורו", הסביר לילארד. הדברים מקבלים משמעות נוספת על רקע חזרתו למגרשים לאחר תקופת היעדרות ממושכת בעקבות פציעה קשה, כאשר אבדיה הפך עבורו לשותף מרכזי בחלק ההתקפי של הקבוצה.
דני אבדיה קבע שיא עונתי אישי בניצחון של פורטלנד
גם הישראלי לא נשאר אדיש לחיבור שנוצר בין השניים. "אני חושב שהתקשורת בינינו היא המפתח. אנחנו יודעים מה להגיד אחד לשני ובאיזה רגע, ויש לו אינטליגנציית משחק גבוהה מאוד", אמר אבדיה. בינתיים, המספרים ממחישים את ההצלחה: הישראלי מעמיד ממוצעים של 23.9 נקודות, 6.1 ריבאונדים ו-6.3 אסיסטים למשחק, בעוד לילארד מוסיף 20.6 נקודות בממוצע. אם השניים ימשיכו להציג את אותה כימיה, פורטלנד עשויה להפוך לאחת הקבוצות המסקרנות ביותר במערב.
