ביל גייטס, הנחשב לאחת הדמויות המובילות בעולם במאבק בשינויי האקלים, גרף רווחים של מיליארדי דולרים מהשקעות בחברת הטמנת פסולת הפולטת כמויות משמעותיות של גז מתאן מזהם, כך לפי תחקיר חדש שערכו סוכנויות הידיעות ProPublica ו-CNN.
גייטס מחזיק ב-38% ממניות חברת "ריפבליק סרוויסז", מפעילת המזבלות השנייה בגודלה בארצות הברית, אחזקה ששווייה נאמד בכ-29 מיליארד דולר ומהווה יותר מחמישית מהונו האישי של איל ההון האמריקאי.
גייטס, שהקים את יוזמת האקלים Breakthrough Energy בפריז ב-2015 והשקיע לפחות 2 מיליארד דולר בחברות טכנולוגיה נקייה, השקיע בפועל יותר מכפול מכך בתעשיית המזבלות המזהמת. בעוד שב-2019 מכר את אחזקותיו בחברות נפט וגז מטעמי אקלים, את מניותיו בריפבליק סרוויסז גייטס שמר ואף הגדיל.
ביל גייטס מזהיר: הבינה המלאכותית תגרום למיליארד מקרי מוות
מזבלות אחראיות לכחמישית מפליטות המתאן בארה"ב, וריפבליק סרוויסז לבדה מייצרת לפי דוחותיה זיהום אקלימי המקביל לכ-3 מיליון מכוניות בנזין בשנה.
מאז 2020 בדקו מפקחי הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית כ-39 מתוך כ-200 אתרי ההטמנה של החברה, ותיעדו יותר מ-1,400 מוקדים שבהם דלף מתאן מעל הרף הפדרלי המותר.
מחקרים המבוססים על תצפיות לוויין מצאו כי אתרי החברה פולטים יותר מתאן מכפי שהיא מדווחת רשמית. במחקר משותף של אוניברסיטת הרווארד, נאס"א וארגון Carbon Mapper נמצא כי באחת ממזבלות החברה הפליטות דווקא עלו במשך ארבע שנים, בזמן שהחברה דיווחה על ירידה.
למרות שגייטס הוא בעל המניות הגדול ביותר בחברה ושלושה ממקורביו מכהנים בדירקטוריון שלה, ריפבליק סרוויסז פעלה נגד מדיניות שנועדה לצמצם את זיהום הפסולת, כגון חובת הפרדת פסולת אורגנית מהמזבלות. בנוסף, החברה סירבה לאמץ יעדי הפחתת פליטות שאפתניים שאימצה מתחרתה המרכזית, צעד שהיה עולה לה יותר ממיליארד דולר, ובמקביל המשיכה למתג את עצמה כחברה ידידותית לסביבה.
ביל גייטס מהמר על זבל? המניה החריגה שרכש במיליונים
גייטס החל לרכוש מניות בריפבליק סרוויסז ב-1999 ומעולם לא מכר אף מניה, אלא הגדיל את אחזקותיו לאורך השנים. מאז כניסתו להשקעה זינק מחיר המניה פי שלושים, וגייטס גרף לכיסו דיבידנדים בסך 2.6 מיליארד דולר.
ריפבליק סרוויסז סירבה לבקשות עורכי התחקיר לראיין את מנהליה או לבקר במזבלות שלה, ומסרה בתגובה כי היא מעסיקה מאות מנהלי סביבה ומהנדסים וכי "כאשר מזוהות בעיות, אנו פועלים לפתור אותן". גייטס לא הגיב לבקשות התגובה לתחקיר, ולא נמצאו הצהרות פומביות שלו בנוגע לאחזקותיו בחברה.
