אלפי נוסעים נתקעו בנמלי התעופה ברחבי ארה"ב, ביניהם גם ישראלים, לאחר שרשות התעופה הפדרלית הורתה על עצירת ההמראות במדינה בעקבות תקלה חריגה במערכות התקשורת והרדאר. יותר מ-10,000 טיסות עוכבו וכ-5,000 בוטלו, בהן גם טיסות לישראל. לאחר כחמש שעות בוטלה ההנחיה וההמראות חודשו בהדרגה, אך השיבושים צפויים להימשך גם בימים הקרובים.
האירוע החריג החל בשעות הלילה, כאשר ה-FAA הורתה לחברות התעופה להפסיק את ההמראות מכל נמלי התעופה בארה"ב. ההחלטה התקבלה בעקבות שיבושים במערכות המשמשות את מרכזי בקרת התעבורה האווירית, שהעלו חשש לפגיעה בבטיחות הפעילות האווירית.
בזמן שהטכנאים פעלו לאיתור התקלה, הצטברו בנמלי התעופה נוסעים רבים שלא ידעו מתי יוכלו להמשיך בדרכם. חלק מהנוסעים שכבר עלו למטוסים נאלצו לרדת מהם, בעוד שהמזוודות נותרו בחלק מהמקרים בבטן המטוסים. גם הטרקלינים והאזורים הציבוריים התמלאו בעומסים חריגים.
במסיבת עיתונאים בבית הלבן ניסה שר התחבורה האמריקני, שון דאפי, להסביר מה הוביל להשבתת התעופה. לדבריו, מתגים ונתבים במערכות התקשורת הוצפו בנתונים, דבר שהביא לקריסתם ולשיבושים בהעברת המידע למרכזי הפיקוח.
דאפי הבהיר כי לא הייתה קריסה מוחלטת של מערכות התקשורת והמכ"ם, אלא מצב שבו התקבלו נתונים לא עקביים. הוא ייחס את התקלה לתשתיות רשת מיושנות, אך לא הסביר מה גרם להצפת המערכות מלכתחילה.
למרות שבתחילת האירוע נבחנה גם האפשרות שמדובר במתקפת סייבר, נכון לעכשיו אין ראיות המעידות על תקיפה כזו. הרשויות האמריקניות עדיין לא הציגו הסבר מלא לכל נסיבות התקלה.
הטיסות חזרו, אבל הנוסעים עדיין צפויים להמתין
אחרי כחמש שעות של השבתה, ה-FAA הסירה את ההנחיה והחלה לאפשר את חידוש ההמראות. עם זאת, חזרה לפעילות אינה מבטיחה חזרה מיידית לשגרה: ביטולי הטיסות, העיכובים והשינויים בסידורי המטוסים והצוותים צפויים להמשיך להשפיע על לוחות הטיסות.
גם נוסעים מישראל קיבלו הודעות על ביטולים ושינויים בטיסות, וההשפעה על הקווים הבינלאומיים צפויה להיות מורגשת עד להתייצבות הפעילות.
מדובר באירוע חריג במיוחד בתולדות התעופה האמריקנית. שתי הפעמים הקודמות שבהן הושבתה התנועה האווירית ברחבי המדינה היו בעקבות מתקפות הטרור ב-11 בספטמבר 2001, ובינואר 2023, אז קרסה מערכת NOTAM האחראית להעברת מידע בטיחותי ותפעולי לטייסים ולחברות התעופה.
