חשודים נוספים נעצרו היום (רביעי) בפרשת הברחת הסיגריות בנמל אשדוד, שבמסגרתה נעשה ניסיון להכניס לישראל 8 מכולות ובהן אלפי קרטונים של סיגריות בשווי של כ-200 מיליון שקל. חוקרי ימ"ר חוף במשטרה וחוקרי יחידת הסמים והמכס במכס אשדוד (יס"מ אשדוד) ביצעו את המעצרים במסגרת חקירה משותפת, שנפתחה לאחר שההברחה סוכלה לפני שבוע. מדובר באחת מהברחות הטבק הגדולות ביותר שסוכלו אי פעם בישראל.
בהצהרת היבוא שהוגשה עבור המשלוח נטען כי המכולות מכילות קמח חיטה שיובא ממצרים. המכולות הגיעו לנמל במסגרת שלושה משלוחים שכללו 48 מכולות, ובבדיקה שערכו בודקי המכס התברר כי רק חלקן אכן הכילו קמח, ואילו ב-8 מהן הוסתרו סיגריות שנועדו למכירה בישראל. סכום המס שהיה נגרע מקופת המדינה אילו ההברחה הייתה מצליחה מוערך בעשרות מיליוני שקלים.
בצה"ל שוב מנפצים את השקרים של חמאס – וחושפים את הסיוע לעזה
"מדובר בהברחה הגדולה ביותר שראיתי מימי, וייתכן שהגדולה ביותר שהמכס חשף אי פעם", אמר בשבוע שעבר מנהל בית המכס בנמל אשדוד, גיל חזיז. חזיז הוסיף כי אילולא ההברחה הייתה מסוכלת, היא הייתה גורמת להפסד הכנסות כבד למדינה ולפגיעה בכלכלה הישראלית, וציין כי קיים חשש שחלק מהסיגריות יועדו להברחה לרצועת עזה, לצורך הלבנת הון ומימון טרור.
בעקבות סיכול ההברחה נעצרו בשבוע שעבר שני חשודים, בהם היבואן שעל שמו נרשם היבוא לארץ. מעצרו של היבואן הוארך בבית משפט השלום באשקלון. ברשות המסים ציינו כי בשל ההיקף החריג של ההברחה, פעולות החקירה החלו עוד לפני שהסתיימה בדיקת כל המכולות. החקירה הורחבה והובילה למעצרים שבוצעו היום, ובמשטרה וברשות המסים מסרו כי צפויים מעצרים נוספים בפרשה.
