פרשת ריגול בעלת השלכות ביטחוניות משמעותיות: חייל בכיר בצבא ארצות הברית נעצר באנגליה בחשד שסייע למודיעין הרוסי, כך הודיעה המשטרה הבריטית. המעצר בוצע היום (שלישי), סמוך לעיר גלוסטר שבמערב אנגליה, במסגרת חקירה שמנהלת יחידת הלוחמה בטרור של משטרת לונדון, בשיתוף פעולה עם רשויות הביטחון האמריקניות, הצבא האמריקני וה-FBI – כך לפי דיווח ב-BBC.
על פי הודעת המשטרה, החשוד הוא בן 41, והוא נעצר בחשד לעבירות לפי חוק הביטחון הלאומי הבריטי משנת 2023. מדובר בשני סעיפים הנוגעים להשגת מידע מוגן או חשיפתו, וכן לסיוע לשירות מודיעין זר. המשטרה ציינה באופן מפורש כי המדינה שאליה מתייחסים החשדות היא רוסיה.
לפי הדיווח, החייל שירת בבסיס אימג'ין שבאינסוורת', במחוז גלוסטרשייר. הבסיס משמש כמפקדה של הקורפוס המהיר של נאט"ו – כוח צבאי המיועד לפריסה מהירה של כוחות הברית. מיקומו ותפקידו של הבסיס מעניקים לפרשה משמעות ביטחונית מיוחדת, על רקע החשד כי איש צבא בעל גישה למידע רגיש היה מעורב בקשר עם גורם מודיעיני זר.
במקביל למעצר, כוחות המשטרה ביצעו חיפושים בשני מוקדים במחוז גלוסטרשייר. החשוד מוחזק כעת בתחנת משטרה בלונדון, ושמו טרם פורסם. לפי ה-BBC, החוק הבריטי מאפשר להחזיקו במעצר במסגרת החקירה למשך עד 14 ימים ללא הגשת כתב אישום. ראש ה-FBI, קאש פאטל, התייחס למעצר והבהיר כי בארגון מתייחסים בחומרה רבה לחשדות.
"המעצר החשוב הזה נוגע לטענות לריגול, שמעוררות דאגה רבה ביותר בארצות הברית ובקרב בעלות בריתה", מסר. "כל עוד החקירה נמשכת, אני רוצה להעביר מסר ברור: ל־FBI אין שום סובלנות כלפי מי שמפר את שבועתו לארצות הברית, ומי שמעשיו מסכנים את הביטחון הלאומי שלנו ואת ביטחונם של שותפינו".
גם בצבא האמריקני התייחסו לפרשה. תת-אלוף שון סטינצ'ון, מפקד פיקוד המודיעין הנגדי של צבא ארה"ב, אמר כי החשדות נגד חייל בכיר שהופקדו בידיו מידע רגיש ממחישים את הסכנה הנשקפת מתוך המערכת עצמה. לדבריו, מדובר בתזכורת לכך שאיומים מבפנים הם ממשיים ומתמשכים.
במשטרה הבריטית הדגישו כי מדובר בחקירה משמעותית שעדיין מתנהלת, וכי המעצר התאפשר הודות לשיתוף פעולה הדוק בין גורמי הביטחון בבריטניה ובארצות הברית. בשלב זה לא פורסמו פרטים על המידע שאליו נחשף החשוד או על אופי הקשר החשוד עם רוסיה, ולא נקבע כי מידע מסווג אכן הועבר לידיה.
